Ghiacciai nella Yosemite Valley

Pochi pensano alla California per i ghiacciai, ma lo stato ospita diverse centinaia di piccoli ghiacciai e ghiacciaietti. La Yosemite Valley, in particolare, è stata definita una valle glaciale "classica". Un ghiacciaio di solito raddrizza una valle, levigandone le pareti, ma le pareti della Yosemite Valley sono l'esatto opposto.

Origine

La glaciazione Sherwin formò la Yosemite Valley. Questo ghiacciaio riempì la valle fino al bordo, scavò la forma base e incise un bacino profondo. La Sherwin durò probabilmente 300.000 anni e terminò circa 1 milione di anni fa.

Storia

La glaciazione Tahoe piccò circa 130.000 anni fa, mentre la Tioga, la più recente a Yosemite, piccò circa 20.000 anni fa. Quando la Tioga si ritirò, rimasero il Lago Yosemite, numerose cascate a valli sospese (es. Yosemite Falls, Bridalveil Fall) e cascate a gradini glaciali (es. Vernal Fall, Nevada Fall).

Effetti

Nessun altro ghiacciaio ha riempito la Yosemite Valley dalla Sherwin, quindi nessuna altra escavazione glaciale è avvenuta. Ecco perché le pareti non sono lisce come altre valli glaciali (es. Hetch Hetchy Valley).

Caratteristiche

Le pareti della Yosemite Valley sono frastagliate, con numerosi pinnacoli e guglie che si slanciano verso l'alto. Leaning Tower, Cathedral Spires, Sentinel Rock e Lost Arrow sono i più impressionanti.

Curiosità

Il ghiacciaio Lyell è il più grande di Yosemite, circa 65 ettari. Lyell è uno dei soli due ghiacciai ancora intatti a Yosemite; l'altro è il Maclure Glacier. Entrambi i monti Lyell e Maclure si raggiungono con un trekking di 3 giorni da Tuolumne Meadows.

Considerazioni

Il crollo roccioso di luglio 1996 e l'alluvione del fiume Merced a gennaio 1997 distrussero molti "miglioramenti" umani. Dimostra che potenti forze geologiche continuano a modellare la Yosemite Valley.