Wind Cave nel Custer State Park, South Dakota

Il Wind Cave National Park al Custer State Park in South Dakota è una delle grotte più lunghe al mondo. Istituito nel 1903, questo parco nazionale copre 11.450 ettari dalle praterie alle foreste di pini nelle Black Hills.

Il nome

La grotta del vento è fedele al suo nome per le forti raffiche che entrano ed escono dall'imboccatura, "equalizzando la pressione d'aria tra i passaggi interni e l'atmosfera esterna", secondo la National Geographic Guide to the National Parks of the United States.

Fauna

Bisonte americano (bufalo), antilocapra, cervo mulo e cani della prateria sono facili da avvistare. Secondo National Geographic, sentirete il lugubre brigare degli alci e vedrete tacchini selvatici, prispoloni, sittelle e falchi della prateria.

Caratteristiche uniche

Ci sono 167 km di grotte sotto la superficie, ma non sono grotte "normali". Per la secchezza, non ci sono stalattiti e stalagmiti. Invece, formazioni minerali chiamate boxwork, "formazioni di calcite simili a favi irregolari", secondo National Geographic.

Tour

I visitatori per la prima volta scelgono solitamente il Natural Entrance tour (1h15) o il Fairgrounds tour (1h30). Entrambi mostrano la Blue Grotto, il Devil's Lookout e il Post Office, che esibisce il boxwork (sembra pipistrelli marroni che si tengono per mano).

Orari

Il parco e il centro visitatori sono aperti tutto l'anno tranne Thanksgiving, Natale e Capodanno. Da fine settembre a maggio è bassa stagione, con meno tour.

Avvertenze

Visitatori claustrofobici dovrebbero evitare le grotte e dedicarsi a escursioni, fauna e negozio souvenir (tutti in superficie). La salita più breve è 150 gradini: chi ha limitazioni fisiche dovrebbe valutare.