Usi delle Risorse Idriche

L'acqua svolge un ruolo fondamentale sul nostro pianeta, nell'ambiente e nella vita quotidiana. La utilizziamo per molteplici scopi, sia essenziali che ricreativi. È una componente così integrante della nostra civiltà che, senza di essa, non potremmo costruire strutture, coltivare cibo o sostenere i nostri stili di vita complessi. L'acqua viene impiegata frequentemente in modi molto diversi.

Agricoltura

Una gran parte dell'acqua che consumiamo è destinata all'agricoltura. Questo include l'irrigazione di vasti campi, frutteti e pascoli. Comprende anche la produzione di pesticidi, agenti refrigeranti e sostanze chimiche come l'antigelo, che richiedono acqua per essere fabbricati. Inoltre, il bestiame e gli animali da allevamento necessitano di acqua per abbeverarsi. Sebbene possa sembrare ovvio, considerate che una singola mucca da latte, in una giornata a 27°C (80°F), ha bisogno di quasi 114 litri (30 galloni) d'acqua: mezza vasca da bagno.

Usi Industriali

Le fabbriche utilizzano regolarmente l'acqua per una miriade di attività. Più spesso, serve a pulire, diluire e processare materiali. L'industria siderurgica, cartaria, petrolifera e chimica impiega quantità immense d'acqua nella produzione. Può anche essere usata per il trasporto di merci, come l'invio di tronchi lungo un fiume o la navigazione di navi cargo e petroliere.

Idroelettricità

Da secoli sfruttiamo l'acqua per alimentare mulini a vento, ruote idrauliche e imbarcazioni. Oggi costruiamo dighe per generare elettricità. Una delle più celebri è la diga Hoover, operativa dal 1936. Le dighe idroelettriche convogliano l'acqua attraverso una condotta verso una turbina che, girando per la spinta, aziona il generatore. L'elettricità prodotta viene poi distribuita tramite linee elettriche a case e aziende, come avviene per gli altri impianti.

Usi Domestici

Nella vita quotidiana consumiamo enormi quantità d'acqua per svariati compiti: cucinare, pulire, fare il bagno e smaltire i rifiuti. Un solo carico di lavatrice richiede circa 150 litri (40 galloni). Ogni scarico del water usa da 4 a 23 litri (1-6 galloni). Ci sono poi molti altri impieghi: lavare il cane, riempire la piscina, innaffiare il prato. Secondo l'Università del Minnesota, una famiglia media di quattro persone consuma oltre 950 litri (250 galloni) al giorno.

Ricreazione

Oltre a usare l'acqua per vivere, ci giochiamo anche. Numerose attività ricreative dipendono dall'acqua: dalla pesca al kayak, dalla vela alle immersioni subacquee. In inverno, l'acqua sotto forma di neve ci regala snowboard, sci, slittino e gare di sculture di ghiaccio. D'estate, ci rinfreschiamo in piscine, parchi acquatici e con gli irrigatori da giardino.