Museo d'Arte e Storia della Prateria in Kansas
Colby, Kansas, nell'angolo nordoccidentale dello stato, ospita il Museo d'Arte e Storia della Prateria. Gestito dalla Thomas County Historical Society, il sito di 24 acri si trova appena a nord della I-70, tra le uscite 53 e 54. Edifici e fienili contengono oltre 40.000 manufatti, archivi, libri ed esposizioni che celebrano la vita nella prateria del Kansas.
Chiesa Lone Star
La Chiesa Lone Star è uno dei diversi edifici preservati dal museo. Costruita nel 1915, è tipica delle piccole chiese sparse nelle comunità agricole del Kansas nordoccidentale. Originariamente a Gem, Kansas, fu spostata nell'attuale sede nel 1988. La sua storia racconta la forte fede religiosa dei primi coloni. I visitatori possono vedere i banchi originali, l'organo e la campana usata per chiamare i fedeli.
Scuola a Stanza Unica Nicol
Un tempo, 94 scuole a stanza unica punteggiavano la campagna della contea di Thomas, Kansas. La Nicol One-Room School rappresenta il tipo di scuole che le piccole comunità agricole usavano per istruzione, eventi comunitari e riunioni pubbliche. Il primo anno scolastico fu nel 1887 e rimase operativa fino al 1931. Oggi i visitatori vedono un'aula completamente arredata, con la campana usata per chiamare gli studenti.
Il Fienile Cooper
Un tempo dimora di bovini Hereford pluripremiati, il Fienile Cooper fu spostato al museo nel 1991. La sua fama di fienile più grande del Kansas è confermata dalle dimensioni: 20 metri di larghezza, 35 di lunghezza, 15 di altezza, capace di ospitare 75 capi di bestiame. Ospita esposizioni agricole che coprono i primi 100 anni di storia agricola della zona. Ha anche ospitato matrimoni, ricevimenti e balli in stile western.
Casa di Zolle
La scarsità di alberi nella prateria del Kansas portò a pratiche costruttive innovative. Le case di zolle richiedevano legno solo per telai di porte e finestre; le pareti erano blocchi di zolla tagliati dalla prateria. Nel 1984, volontari ne costruirono una per il museo usando le stesse tecniche dei primi coloni. Arredata come alla fine del 1800, ricorda l'ingegno necessario per colonizzare le Grandi Pianure e le praterie.
Gallerie ed Esposizioni
Oltre agli edifici storici preservati, il Museo della Prateria custodisce una vasta collezione di memorabilia. Giocattoli, bambole, mobili, vetrerie e abbigliamento pioniere compongono gran parte dei 40.000 manufatti. Le esposizioni offrono opportunità didattiche per studenti e insegnanti. Ci sono anche mostre a rotazione che ricordano la ricca storia delle praterie del Kansas nordoccidentale.
