Dove nuotare con i delfini nella zona della baia di San Francisco?

I delfini sono protetti dal Marine Mammal Protection Act del 1972. Nuotare con delfini selvatici è considerato "molestia" sotto questa legge ed è proibito, quindi nessun programma nella zona della baia di San Francisco (o altrove negli Stati Uniti) vi permette di nuotare con delfini in natura. Tuttavia, potete nuotare con delfini tursiopi atlantici al parco a tema Six Flags Discovery Kingdom a Vallejo, California, a circa 30 miglia a nord-est di San Francisco. Nuotare in una vasca non comporta gli stessi rischi del nuoto in mare aperto, quindi può essere un'esperienza più sicura. Six Flags offre tre avventure con i delfini.

Dolphin Discovery

Il programma Dolphin Discovery inizia con una sessione in aula, in cui gli addestratori vi parlano dei delfini e descrivono come vengono curati e addestrati. Dopo la lezione, potrete entrare in acqua e nuotare con i delfini. Il programma dura circa due ore. I posti sono limitati e si riempiono velocemente. I partecipanti devono essere alti almeno 1,32 metri. Un adulto partecipante o osservatore pagante deve accompagnare chi ha 11 anni o meno. Un osservatore paga 20 dollari e segue la parte in aula ma non entra in acqua. Il prezzo 2010 per partecipare era 124,99$, oltre all'ingresso al parco. Una foto del partecipante con i delfini è inclusa nel prezzo.

Wine and Dine

Il programma Dolphin Discovery Wine and Dine è uguale al Dolphin Discovery, ma include un pranzo gourmet con vino, preparato dallo chef residente di Six Flags. Il pranzo viene servito a bordo piscina dopo il nuoto con i delfini. Nel 2010, il programma costava 164,99$, o 189,99$ con l'ingresso a Six Flags incluso.

Dolphin Trainer

Il programma Trainer for a Day è un programma di sette ore che permette a un massimo di quattro partecipanti di lavorare con gli addestratori di leoni marini e delfini per la giornata. I partecipanti devono avere almeno 12 anni e essere alti almeno 1,32 metri. Inoltre, devono essere in grado di salire scale, sollevare 23 kg, nuotare senza aiuto e comunicare in inglese. Questo programma costava 400$ nel 2010 ed è disponibile venerdì-domenica quando il parco è aperto. Durante il programma i partecipanti possono entrare in acqua con i delfini e dare loro segnali. Secondo Six Flags, i delfini sono noti per dare baci e strette di mano ai partecipanti. L'iscrizione include una t-shirt ufficiale Discovery Kingdom Trainer for a Day e una foto ricordo.

Sicurezza

Il National Marine Fisheries Service della NOAA ha ricevuto segnalazioni di nuotatori feriti mentre nuotavano illegalmente con delfini selvatici in Florida. "I delfini hanno la reputazione di essere amichevoli con gli umani, ma il fatto rimane che sono animali selvatici potenti che possono essere molto aggressivi", ha detto Nancy Foster, vicedirettrice del National Marine Fisheries Service della NOAA. "Nutrire e nuotare con i delfini può sembrare divertente per gli umani, ma può essere molto dannoso sia per i delfini che per le persone."