Storia dello Zoo Audubon di New Orleans

Situato nella storica area di West Riverside di New Orleans, l'Audubon Nature Institute, noto come Audubon Zoo, ha una lunga storia che inizia con la canna da zucchero e continua oggi con 23 ettari di esposizioni ed eventi.

Storia Antica

Il terreno che ora ospita l'Audubon Zoo fu la prima piantagione commerciale di canna da zucchero negli Stati Uniti. Durante la Guerra Civile, la proprietà divenne a turno un'installazione militare confederata e un ospedale dell'Unione. Nel 1884 fu creato un parco sul terreno, paesaggistico da John Charles Olmstead, l'architetto paesaggista di Central Park di New York City.

Primi del Novecento

Lo stato della Louisiana istituì la Audubon Commission nel 1914, e la sua voliera per uccelli al parco si rivelò così popolare che fu creato un vero e proprio zoo. La Grande Depressione significò la fine delle donazioni private, quindi il governo federale mantenne lo zoo in funzione fino al 1938, quando Valentine Merz donò 50.000 dollari e la struttura divenne il Merz Memorial Zoo.

Lo Zoo Audubon Oggi

Negli anni '50, il nome dello zoo fu cambiato in The Audubon Zoo per onorare il naturalista John James Audubon. All'inizio degli anni '70, lo zoo cadde in declino e le condizioni erano così pessime che la U.S. Humane Society chiese di "ripulire o chiudere". Attraverso una notevole collaborazione pubblico-privata, lo zoo fu riabilitato e restaurato. Tra i primi zoo americani a ricreare gli habitat naturali e selvaggi degli animali, ora è uno dei parchi zoologici meglio valutati della nazione.