Formazioni terrestri causate dal sedimento fluviale

I fiumi trasportano sedimenti, particelle di suolo e roccia, in quantità variabili. I fiumi che scorrono rosso fangoso o bianco latteo contengono più sedimenti di quelli che appaiono chiari. I fiumi "selvaggi" a flusso libero contengono più sedimenti di quelli che sono stati sbarrati, poiché le dighe catturano le particelle pesanti dietro di loro.

Il sedimento nei fiumi proviene da fonti diverse. Può essere terreno lavato via dal deflusso delle tempeste o materiale frammentato dai fiumi mentre lentamente scavano i lati dei loro canali e letti fluviali. Qualunque sia la fonte, il sedimento trasportato dai fiumi è eroso da un luogo e depositato in un altro, causando la creazione di diverse formazioni terrestri.

Piane alluvionali

Le piane alluvionali possono essere ampie, e il sedimento depositato in esse può creare terreni agricoli ricchi. Gli argini sono spesso costruiti per contenere questo processo naturale e prevenire inondazioni di città e paesi. Tuttavia, la maggior parte degli argini non è costruita per contenere un'eccezionale inondazione "centennale".

Terrazze fluviali

Le terrazze fluviali si alzano a gradini dai bordi di una piana alluvionale. Sono resti di antiche piane alluvionali. Le terrazze possono essere accoppiate uniformemente in altezza, ma saranno più irregolari se il fiume fluiva gradualmente e il suo canale serpeggiava.

Banchi di sabbia e ghiaia

Banchi di sabbia e ghiaia si formano spesso in fiumi "intrecciati", in cui molteplici canali tagliano la loro strada attraverso un fondo valle. Molti dei fiumi più grandi del mondo hanno corsi intrecciati nei loro tratti inferiori. Il sedimento può formare isole tra i canali, che possono poi essere ricoperte da vegetazione e persino alberi.

Deltà

Le delte appaiono alle foci dei fiumi, dove un fiume si unisce all'oceano. Man mano che il corso di un fiume si appiattisce mentre si avvicina al livello del mare, l'acqua rallenta e il sedimento inizia a depositarsi sul fondo, creando una grande area a ventaglio di materiale. Le delte contengono altre formazioni terrestri, come banchi di sabbia, spit e pianure tidali.