Attrazioni stradali a Eureka, California

Per gran parte del XX secolo, Eureka, California, fu una città in piena espansione per il legname. Alberi di sequoia venivano abbattuti, trasportati in città e poi spediti dai moli locali. Oggi i turisti vengono per camminare tra gli alberi giganti e scoprire la bellezza scenica della baia di Humboldt. A circa 280 miglia a nord della San Francisco Bay Area, Eureka ospita anche alcune interessanti attrazioni stradali. Alcune hanno importanza storica; altre brillano per la loro stravaganza.

Il giardino di Gabriel – Stravaganza personificata

Romano Gabriel era un personaggio adorabile ma eccentrico che viveva nel centro di Eureka. Era un falegname di mestiere, ma aveva la spinta creativa di un artista. Gabriel trasformò la sua casa in una gigantesca vetrina d'arte piena di figure di legno, simboli religiosi, alberi e piante intagliati. I locali iniziarono a chiamarlo il Giardino delle Sculture. Quando Gabriel morì nel 1977, la città portò tutte le opere d'arte in centro, le incastonò in vetro e le trasformò in un'attrazione turistica piuttosto bizzarra. Quello stesso anno, il Giardino di Gabriel fu nominato punto di riferimento culturale dal California Arts Council. Nessun biglietto d'ingresso; basta avvicinarsi e guardare attraverso il vetro.

Samoa Cookhouse – Pranzo in ambienti storici

Appena a sud del centro di Eureka troverete un edificio vintage rosso con una porta verde distintiva. Questo è il Samoa Cookhouse, un ritorno ai tempi in cui il legname era l'industria primaria a Eureka. All'interno troverete lunghi tavoli con tovaglie a quadretti rossi e bianchi che accolgono i commensali per gustare il pasto in stile familiare. Come nei vecchi tempi del legname, il menu è lasciato al cuoco, ma il cibo è buono e ne troverete in abbondanza. Tutto viene servito in grandi vassoi e ciotole comuni. A un'estremità del cookhouse si trova l'Historic Logging Museum con esposizioni che raccontano come funzionavano questi cookhouse. Il Samoa Cookhouse serve pasti dal 1890. È un'attrazione stradale dove potete imparare un po' di storia locale e andarvene con la pancia piena.

La Carson Mansion – Stile vittoriano all'ennesima potenza

Se c'è mai stato un edificio che sembrava saltare fuori da un vecchio film horror, la Carson Mansion è quella. Non perché sia inquietante e spettrale, ma perché è la vittoriana più "gingerbread" della città e deliziosamente fotogenica. William Carson non badò a spese per aggiungere tutti i fregi. Oltre alle sequoie locali, Carson andò in America Centrale in cerca di mogano bianco, e in Asia per onice e altri legni pregiati. Non troverete una superficie piatta nella casa a meno che non contiate le finestre a vetri e alcune sezioni del tetto. Ancora oggi gli architetti non concordano se la casa sia una vera vittoriana, o se mescoli elementi gotici, italiani e stile Queen Anne. Dopo due anni di lavoro meticoloso, la villa fu completata nel 1885. Oggi la villa di 3 piani e 18 stanze appartiene all'Ingomar Club, una società dedicata alla conservazione della casa. L'interno è off-limits tranne che su invito, ma l'esterno vale benissimo una visita.

Redwood Highway – Da Eureka all'Avenue of the Giants

La Redwood Highway inizia a Eureka e si snoda verso nord attraverso Arcata in direzione di Crescent City. All'estremità di Eureka, la strada passa accanto al Fort Humboldt State Historic Park, risalente al 1853. L'allora capitano Ulysses S. Grant servì qui, aiutando a risolvere dispute tra coloni, minatori d'oro e nativi americani. Il sito ricreato include un Fort & Logging Museum. Poco a nord del parco passerete l'uscita per il Samoa Cookhouse, attraverso la città di Arcata e davanti a una serie di spiagge che evocheranno il bisogno di tirare fuori la macchina fotografica. Appena a sud di Humboldt, vi troverete nell'Avenue of the Giants. Questo percorso di 31 miglia vi porta nel profondo della terra delle sequoie giganti. Questi alberi a crescita vergine sono attrazioni stradali che esistono da secoli.