Attrazioni vicino a Palmdale, CA

Palmdale è una vasta città dell'alto deserto nell'Antelope Valley, a circa 110 km a nord-est di Los Angeles. Si definisce "la capitale mondiale dell'aerospaziale", e ha decisamente guadagnato il titolo. Oltre al Dryden Air Operations Facility, base di missione per il Laboratorio Aerotrasportato DC-8 della NASA, Palmdale ospita importanti strutture di Lockheed Martin, Northrop Grumman e Boeing. Non sorprende che i principali siti turistici della città riguardino l'industria aerospaziale e della difesa, ma la regione dell'Antelope Valley vanta anche alcune spettacolari attrazioni naturali.

Joe Davies Heritage Airpark

Joe Davies Heritage Airpark (cityofpalmdale.org/airpark) è un museo dell'aviazione all'aperto con aerei militari e civili ritirati che furono progettati, costruiti o testati presso l'U.S. Air Force Plant 42 a Palmdale. Al momento della pubblicazione, i 17 aerei storici esposti includono il B-52 Stratofortress, l'F-14D Tomcat, l'F-4D Phantom II e un modello in scala del B-2 Spirit. L'airpark è aperto ogni venerdì, sabato e domenica dalle 11:00 alle 16:00, eccetto festività maggiori. L'ingresso è gratuito.

Blackbird Airpark

Anche se è più piccolo del Joe Davies Heritage Airpark, Blackbird Airpark (nessun sito web; 2503 E. Avenue P; Palmdale; 661-274-0884) potrebbe interessare ancora di più gli appassionati di aviazione e militari. L'attrazione principale qui è l'aereo da ricognizione Lockheed SR-71A, o "Blackbird", capace di raggiungere l'incredibile velocità di 3.380 km/h. Questo parco — che è una diramazione dell'Air Force Flight Test Center Museum alla Edwards Air Force Base — ospita anche un'imponente collezione di aerei spia e droni schierati dalla CIA. Blackbird Airpark è aperto da venerdì a domenica dalle 11:00 alle 16:00. Ingresso gratuito.

Vasquez Rocks Natural Area

Situato ad Agua Dulce, circa 30 minuti a sud-ovest del centro di Palmdale, Vasquez Rocks Natural Area (nessun sito web; 10700 West Escondido Canyon Road; Agua Dulce; 661-268-0840) contiene formazioni rocciose colorate e contorte che spesso trovano la strada in programmi TV e film. Se hai mai visto "Star Trek", "The Lone Ranger", "Bonanza" o "Blazing Saddles", probabilmente proverai déjà vu arrampicandoti su queste rocce. Da maggio a settembre, il parco è aperto 8:00-20:00. Da ottobre ad aprile, 8:00-17:00.

William S. Hart Ranch and Museum

William S. Hart fu una star importante e regista di film western dell'era del muto. Situato circa 40 minuti a sud-ovest di Palmdale a Santa Clarita, il William S. Hart Ranch and Museum (hartmuseum.org) offre tour gratuiti di 30 minuti dell'attraente mansion in stile coloniale spagnolo di Hart e della sua collezione di arte, memorabilia e oggetti di scena di Hollywood e del Vecchio West. Il fienile del ranch include un branco di bisonte americano donato da Walt Disney Studios. Il parco circostante è aperto per escursionismo o picnic. Orari estivi: 11:00-16:00, da mercoledì a domenica. Nel resto dell'anno, il museo è aperto da mercoledì a venerdì 10:00-13:00 e weekend 11:00-16:00. L'ultimo tour inizia 30 minuti prima della chiusura.

Devil's Punchbowl Natural Area

Devil's Punchbowl Natural Area (devils-punchbowl.com) è un parco di 526 ettari nei Monti San Gabriel, circa 40 minuti a sud-est di Palmdale. Il suo nome si riferisce a un colorato canyon di arenaria profondo 90 metri che si trova nella zona di collisione tra più faglie. L'intensa pressione tettonica ha sollevato, torto e piegato la roccia sedimentaria del canyon in bizzarre formazioni erette che si inclinano a vari angoli, creando uno dei paesaggi più strani della California. Le opzioni di escursionismo vanno da un breve sentiero panoramico lungo il bordo del canyon a un'impegnativa escursione dentro il canyon stesso. Come per qualsiasi escursione nel deserto californiano, acqua adeguata e crema solare sono essenziali. Il parco è aperto tutti i giorni dall'alba al tramonto; il centro visitatori è aperto da martedì a domenica 9:00-17:00.