Effetti delle Montagne Rocciose sul Colorado

Nulla plasma il Colorado profondamente come le Montagne Rocciose. Lo Stato deve la sua identità alla catena montuosa aspra. Un periodo di intensa attività geologica che piccò circa 55 milioni di anni fa fu responsabile dell'innalzamento delle Rockies. Da allora, queste montagne hanno influenzato direttamente tutto: clima, vita vegetale e animale in Colorado.

Geologia

Le Montagne Rocciose hanno creato un paesaggio contrastante in tutto il Colorado. Il Colorado orientale ha pianure piatte e ondulate, parte delle Grandi Pianure. Contiene alcune macchie di foreste, butte e canyon. Per lo più terreni agricoli, con piccole città sparse.

L'interno del Colorado è dominato da montagne e colline. Ben 54 cime superano i 4.267 m (14.000 piedi). I 30 maggiori picchi delle Rocky Mountains sono in Colorado. Gran parte della popolazione vive lungo l'Eastern Slope della catena. Colorado occidentale e meridionale sono scarsamente popolati, segnati da montagne aspre, deserti e altipiani desertici.

Clima

Rispetto ad altri stati, il Colorado ha un clima insolito. Montagne e valli circostanti influenzano profondamente i modelli meteorologici. Il Colorado orientale è tipicamente semi-arido, bassa umidità, precipitazioni moderate. Residenti nelle pianure orientali: estati calde e secche, seguite da inverni freddi e nevosi.

Il Colorado occidentale ha modelli meno uniformi. La maggior parte delle valli ha clima semi-arido, le aree montane clima alpino. Temporali comuni a est del Continental Divide in primavera ed estate.

Piante

La vita vegetale del Colorado è diversificata. Le Montagne Rocciose hanno creato zone ecologiche distinte, ricche di piante colorate. Le pianure orientali: erba prateria bassa, needlegrass, Indian ricegrass, Western wheatgrass.

Tra prateria e montagne, le colline ospitano fiori e alberi: quercia, mogano di montagna, ginepro, pino pinon. Nelle zone alte: abete di Douglas, pino ponderosa, abete blu dominanti.

Animali

Oltre 960 specie faunistiche vivono in Colorado. L'influenza delle montagne su geologia e clima ne ha plasmato lo sviluppo. Grandi animali: orsi neri, puma spaziano per colline, canyon, altipiani. Pecore bighorn in zone alte.

Lontre fluviali dominavano storicamente i fiumi dello Stato, e tre varietà di trota tagliagola si trovano in queste acque. Tartarughe dipinte prosperano lungo alcune rive.