Regioni morfologiche nelle Grandi Pianure del Texas

Le Grandi Pianure del Texas sono una parte minore delle Grandi Pianure che si estendono dal Texas al Canada, dal Mississippi alle Montagne Rocciose. Pur essendo una formazione geologica relativamente recente, le Grandi Pianure vantano formazioni insolite e diverse aree distinte. Le Grandi Pianure del Texas hanno tre aree distinte: High Plains, Edwards Plateau e Central Texas Uplift.

Formazione geologica

Le Grandi Pianure si estendono grossomodo dalla pianura alluvionale del Mississippi alle pendici delle Montagne Rocciose. Il punto più a nord entra in Canada appena a nord di Minnesota e Dakota del Nord, mentre il più a sud è nel cuore del Texas. Per 500 milioni di anni, le Grandi Pianure furono coperte da un oceano basso tra Rocciose e Appalachi, depositando migliaia di metri di sedimenti sul fondale. Questi strati si svilupparono lentamente in rocce sedimentarie e calcare che ora attraversano le Grandi Pianure. 70 milioni di anni fa, il vasto mare iniziò a prosciugarsi per sollevamento continentale, lasciando una pianura piatta e ricca di nutrienti nel cuore del Nord America.

High Plains del Texas

Meglio note come Llano Estacado (Staked Plains) o Panhandle Plains, le High Plains in Texas sono parte di una vasta pianura piatta ed elevata che si estende dal West Texas nel New Mexico fino al Nebraska. Sono delimitate da un'escarpment per lato: Mescalero a ovest e Caprock a est. Con alta quota e scarse precipitazioni, l'area è coperta da prateria. Pochi alberi eccetto presso i bacini fluviali. Una delle formazioni più drammatiche è il Palo Duro Canyon, scavato dai fiumi in milioni di anni.

Central Texas Uplift

50 milioni di anni fa, le Montagne Rocciose ebbero immensa attività vulcanica. Magma e basalto si depositarono nelle Grandi Pianure indurendosi in lastre di rocce ignee, molto più dure delle rocce sedimentarie native. Nel Central Texas Uplift, l'erosione delle rocce sedimentarie morbide ha rivelato granito e gneiss. Questi numerosi tipi rocciosi controllano l'erosione fluviale creando numerosi mesa di arenaria e calcare nell'altopiano basso. Il Central Texas Uplift è delimitato a est dalla Balcones fault zone e a nord dalle escarpment Caprock e Mescalero.

Edwards Plateau

L'Edwards Plateau giace a ovest del Central Texas Uplift ed è la parte più meridionale delle Grandi Pianure fino al Rio Grande. Coperta di calcare, la porzione sud è solcata dai fiumi Pecos, Devils e Nueces che scorrono al Rio Grande. La punta più a est è più segnata da fiumi, tra cui Frio, Guadalupe e Pedernales, che creano valli profonde. Ogni fiume scorre in un percorso tortuoso che denota l'eredità di pianura costiera. La parte nord ha poca attività fluviale ma doline e playas che alimentano grotte carsiche lungo la Balcones fault line. Il guscio calcareo contiene anche abbondanti depositi di petrolio presso Midland e Odessa: il Permian Basin.