Fossili Ritrovati nel North Sulphur River

Il North Sulphur River si trova in Texas, vicino alla città di Paris, scorre da est a ovest verso l'Arkansas e confluisce nel Red River. I fossili ritrovati lungo il North Sulphur River variano per età: dai fossili di dinosauri di milioni di anni fa ad animali dell'ultima era glaciale, circa 12.000 anni fa.

Storia

Il North Sulphur River fu creato dalla natura come un piccolo fiume a corso lento con pendenza di 12-15 cm per miglio. Nel 1929, per necessità di irrigazione di terreni agricoli in Texas, fu raddrizzato e fu aggiunto un canale per aumentare la profondità. Questo produsse un fiume a corso rapido con pendenza di 1,5-1,8 metri per miglio; l'erosione delle sponde produsse un bacino profondo circa 15 metri lungo le rive. Nel bacino e nel letto del fiume, i fossili vengono alla luce dopo forti piogge, che rimuovono il terreno superficiale. Il North Sulphur River confluisce nel Red River, poi di nuovo nel Mississippi e sfocia nel Golfo del Messico.

Dinosauri

I fossili più antichi lungo il North Sulphur River risalgono a oltre 70 milioni di anni fa, secondo Fossils Galore. Includono varietà di dinosauri marini come il mosasauro, rettile marino che raggiungeva 12 metri con denti affilati come rasoi. Altri fossili: ostriche giganti o exogyra ponderosa, ammoniti, vari tipi di pesci e ossa e denti di squalo.

Fossili dell'Era Glaciale

Fossili più recenti scoperti lungo il North Sulphur River sono datati all'ultima era glaciale. Le specie scoperte includono un bisonte gigante con corna dritte, circa il doppio della taglia media dei bisonti odierni. Ossa di un bradipo terricolo, resti di castori giganti. Fu scoperto anche lo scheletro completo di una specie di armadillo gigante.

Fossili Marini

Un gran numero di fossili scoperti lungo il North Sulphur River sono specie marine del periodo cretaceo. Includono cefalopodi, come seppie, calamari e polpi. Altri fossili marini: coralli a corno e certi tipi di guscio di tartaruga.