Perché la Grande Barriera Corallina è così importante?

- Punto caldo della biodiversità: Come affermato in precedenza, la Grande Barriera Corallina ospita una vasta gamma di vita marina, rendendola un importante punto caldo per la biodiversità. Supporta oltre 2.900 singole colonie di coralli che formano la barriera corallina, 1.500 specie di pesci, 4.000 tipi di molluschi e 133 specie di squali e razze. La presenza di specie così diverse sostiene un ecosistema complesso e interconnesso che fornisce habitat e risorse alimentari a numerosi organismi marini.

- Protezione delle coste: La Grande Barriera Corallina agisce come una barriera naturale che protegge la costa dall'energia erosiva delle onde. Durante le tempeste e le alte maree, le barriere coralline dissipano la forza delle onde oceaniche, proteggendo i fragili ecosistemi costieri, comprese le mangrovie e le praterie di alghe. Questa protezione salvaguarda le zone costiere e le comunità che risiedono nelle vicinanze.

- Habitat vitale: La barriera corallina fornisce habitat essenziali per le varie fasi della vita marina. Serve come terreno fertile per le specie ittiche, un santuario per lo sviluppo e la crescita del novellame e un rifugio per molte specie vulnerabili e minacciate. Garantendo la loro protezione, si sostiene la sopravvivenza a lungo termine delle popolazioni marine e la stabilità complessiva dell’ecosistema marino.

- Riciclaggio dei nutrienti e sequestro del carbonio: Le barriere coralline svolgono un ruolo nel riciclaggio dei nutrienti e nel sequestro del carbonio dall’atmosfera. Attraverso il processo di fotosintesi, coralli e alghe collaborano per rimuovere quantità significative di anidride carbonica dall’acqua, contribuendo agli sforzi globali per mitigare il cambiamento climatico.

Importanza economica

- Turismo: La Grande Barriera Corallina è una straordinaria attrazione naturale che genera entrate per miliardi di dollari attraverso il turismo. Le sue magnifiche formazioni coralline, l'abbondante vita marina e i paesaggi pittoreschi attirano visitatori da tutto il mondo. Le immersioni subacquee, lo snorkeling e le attività nautiche contribuiscono all'economia della regione e sostengono le imprese e le comunità locali.

- Pesca: La barriera corallina sostiene le industrie della pesca commerciale e ricreativa, fornendo risorse alle comunità di pescatori locali. La sua ricca biodiversità sostiene una varietà di specie ittiche economicamente importanti, tra cui tonni, marlin e trote coralline.

- Ricerca scientifica: La Grande Barriera Corallina è un centro globale per la ricerca marina ed ecologica. Offre opportunità uniche agli scienziati per studiare gli impatti dei cambiamenti climatici, la salute della barriera corallina, la conservazione marina e altri aspetti essenziali della scienza marina.

Significato culturale

- Significato culturale indigeno: La Grande Barriera Corallina ha un immenso significato culturale per le comunità indigene australiane. Ha un'importanza spirituale, culturale e tradizionale e diversi popoli aborigeni e isolani dello Stretto di Torres mantengono forti legami con la barriera corallina e dipendono da essa per il sostentamento e le pratiche culturali.

- Sito patrimonio mondiale dell'UNESCO: In riconoscimento del suo eccezionale valore universale, la Grande Barriera Corallina è stata iscritta come patrimonio mondiale dell'UNESCO nel 1981. Questa designazione evidenzia l'importanza globale del sito e l'imperativo di proteggere e conservare le sue eccezionali qualità ambientali, scientifiche e culturali per le generazioni future.