Cosa causa la formazione delle dorsali oceaniche?

La formazione delle dorsali oceaniche è principalmente guidata dalla tettonica a placche, il processo responsabile del movimento su larga scala della litosfera terrestre (lo strato rigido più esterno). Ecco come si formano le dorsali oceaniche:

1. Divergenza delle placche:le dorsali medio-oceaniche si formano ai confini divergenti delle placche, dove le placche tettoniche si allontanano l'una dall'altra. Quando le placche divergono, si crea una fessura nella crosta terrestre.

2. Risalita del mantello:lo spazio creato dalle placche divergenti consente alla roccia calda e fusa dal mantello terrestre di salire verso la superficie. Questo materiale è composto principalmente da basalto, un tipo di roccia ignea.

3. Formazione di nuova crosta:quando la roccia fusa raggiunge il fondo dell'oceano, si raffredda e si solidifica, formando una nuova crosta oceanica. Questa crosta appena formata estende i bordi delle placche divergenti, provocando l’allargamento della dorsale medio-oceanica.

4. Diffusione del fondale marino:il processo di risalita, raffreddamento e solidificazione continua del magma crea un movimento simile a un nastro trasportatore della crosta oceanica su entrambi i lati della dorsale. Questo processo è noto come espansione del fondale marino. La crosta oceanica più antica si trova più lontana dalla dorsale, mentre la crosta più giovane è più vicina alla dorsale.

5. Attività vulcanica:il magma che sale dal mantello spesso erutta attraverso la crosta appena formata, dando luogo ad attività vulcanica lungo la dorsale medio-oceanica. Queste eruzioni vulcaniche contribuiscono alla crescita e all'espansione del fondale marino.

In sintesi, le dorsali medio-oceaniche si formano a causa della divergenza delle placche tettoniche, che consente al magma del mantello terrestre di sollevarsi e creare nuova crosta oceanica attraverso l'attività vulcanica. Questo processo determina l’espansione dei fondali marini e modella i bacini oceanici della Terra.