Le Ande: spina dorsale Sud America – ma non tutta la lunghezza

Le Montagne delle Ande sono la catena montuosa continentale più lunga della Terra (~7.000 km / 4.300 mi), che corre nord-sud lungo il bordino occidentale del Sud America. Tuttavia, non si estendono per tutta la lunghezza del continente.

Estensione

• Termine nord: Costa caraibica Venezuela/Colombia (Serranía del Perijá, Sierra Nevada de Santa Marta) – non la punta continentale (Punta Gallinas).
• Termine sud: Terra del Fuoco (Cile/Argentina) – ma la catena principale finisce allo Stretto di Magellano; la catena insulare continua come Antartandi (sottomersa/emersa).

Perché non tutta la lunghezza?

• Il continente si assottiglia nord nell'Istmo di Panama (America Centrale) – geologicamente distinto.
• Sud dello Stretto di Magellano, le Ande continuano come cresta sottomarina nell'Arco Scotia e Penisola Antartica – non la placca continentale sudamericana.

Quindi mentre le Ande definiscono la spina dorsale occidentale del Sud America, si fermano prima degli estremi geografici assoluti nord e sud del continente.