Chi Poteva Cavalcare nella Città Proibita? Solo l'Imperatore

All'interno della Città Proibita di Pechino (Palazzo Imperiale, 1420–1912), i privilegi di trasporto erano rigidamente gerarchici:

• Imperatore: Unica persona autorizzata a cavalcare un cavallo o essere trasportata in sedan chair (lettiga) all'interno del palazzo.
• Famiglia Imperiale e Alti Funzionari: Potevano camminare o usare carretti a mano/carretti ordinari — né cavalli, né lettighe.
• Funzionari Minori, Servitori, Guardie: Solo a piedi.
• Comuni: Accesso vietato del tutto (da qui il nome).

Simbolismo

Questo protocollo rafforzava lo status divino dell'Imperatore (Figlio del Cielo) e l'ordine cosmico. L'asse centrale nord-sud — Porta Meridionale a Porta della Potenza Divina — era il suo percorso processionale esclusivo.

Eccezioni

• Imperatrice Vedova Cixi (sovrana di fatto) usava una lettiga.
• Inviati stranieri: trasportati in lettiga fino alle sale d'udienza, ma non liberamente all'interno.

Oggi i visitatori percorrono gli stessi sentieri in marmo — spazio democratizzato, ma la gerarchia echeggia nell'architettura.