Meraviglie naturali minacciate dall'ecosistema

Molte delle meraviglie naturali del mondo — parchi statali, caratteristiche geologiche e habitat faunistici — sono in pericolo di scomparire a causa di alterazioni negli ecosistemi che le sostengono. Il cambiamento climatico, l'industria e l'avanzata degli insediamenti umani mettono a rischio questi luoghi. Gruppi di conservazione come The Nature Conservancy continuano a monitorare lo stato di questi siti, e un nuovo tipo di viaggio, l'ecoturismo, permette uno sguardo alle meraviglie naturali in pericolo prima che svaniscano.

Meraviglie in pericolo

Il cambiamento climatico e la distruzione dell'habitat portano all'estinzione di creature uniche in luoghi come le Isole Galapagos, le Everglades della Florida e il Deserto di Sonora al confine USA/Messico. L'industria e la manipolazione umana dei corsi d'acqua, come il fiume Colorado, influenzano l'evoluzione di caratteristiche geologiche come il Grand Canyon, e l'inquinamento e le tossine negli oceani mettono in pericolo le specie che vivono nella Grande Barriera Corallina australiana e in altri habitat oceanici in tutto il mondo.

Parchi nazionali e habitat

I parchi nazionali e gli habitat faunistici sono tra i più vulnerabili ai cambiamenti nell'ecosistema. Mentre industrie come le operazioni minerarie rivendicano più terra aperta, gli habitat di numerosi animali e uccelli sono messi a rischio. Le Montagne Appalachi degli Stati Uniti affrontano una perdita estensiva di habitat a causa dell'estrazione del carbone, mentre i cambiamenti nello strato di ozono e il riscaldamento delle acque settentrionali influenzano non solo la fauna, ma la forma stessa della terra in Antartide. La deforestazione e l'avanzata delle operazioni industriali nelle foreste pluviali del Sud America è da tempo una preoccupazione, con numerose specie di uccelli e animali che affrontano l'estinzione come risultato.

Acque in pericolo

I corsi d'acqua e gli habitat sottomarini del mondo affrontano sfide particolari a causa del cambiamento climatico e di fattori umani come l'inquinamento e lo scarico tossico. Il riscaldamento degli oceani mondiali influisce non solo sul movimento di uccelli e animali, ma anche sulle risorse alimentari e sull'habitat. Lo scarico di rifiuti industriali e il prelievo d'acqua per uso umano mettono in pericolo luoghi come la Grande Barriera Corallina australiana, il Mar Morto, le Everglades della Florida e tratti della costa dell'Oceano Indiano.

Ecoturismo e viaggi sostenibili

La consapevolezza della fragilità delle meraviglie naturali del mondo porta a un maggiore interesse nel visitare quelle aree prima che scompaiano. L'ecoturismo, o geoturismo, enfatizza i viaggi per l'educazione e la consapevolezza del mondo naturale. Il Center for Sustainable Destinations di National Geographic supporta l'ecoturismo in luoghi in pericolo come il Deserto di Sonora e il Joshua Tree National Monument in California, e organizzazioni come The Nature Conservancy offrono assistenza nella pianificazione di viaggi verso ecosistemi vulnerabili in tutto il mondo.