Quali sono i tre fattori che determinano la topografia di una regione?

La topografia — o profilo — di una regione è caratterizzata da tre fattori principali: piante, vita animale e clima. Il clima di una regione è il fattore predominante, che detta la natura delle piante e degli animali che vi vivono. Le numerose regioni del mondo presentano climi molto diversi, ognuno con le proprie temperature, condizioni e forme di vita. Questi mondi individuali di fauna selvatica sono classificati come biomi e includono deserti, praterie e foreste pluviali.

La differenza tra clima e tempo atmosferico

Previsionisti del tempo e climatologi usano un vecchio adagio per distinguere i due concetti: "il clima è ciò che ti aspetti; il tempo è ciò che ottieni". Quindi, mentre nei climi freddi ti aspetti la neve a Natale, potresti non averne in un giorno specifico. Il clima descrive le condizioni medie a lungo termine, mentre il tempo si riferisce alle condizioni atmosferiche più attuali. Il tempo giorno per giorno è determinato da fattori misurabili come temperatura, vento, sole, pioggia, nevicate e copertura nuvolosa, mentre il clima "è più comunemente pensato come il valore medio di questi fattori", secondo il Pacific Fisheries Environmental Laboratory.

Clima

Il clima determina la topografia di una regione. È la ragione per cui un'area è secca, un'altra tropicale e un'altra ancora ospita un certo tipo di fauna selvatica. Si tratta dei modelli meteorologici a lungo termine di una particolare area e si riferisce alle condizioni dell'atmosfera vicino alla superficie terrestre in quel luogo specifico. I climi mondiali sono generalmente ordinati secondo il Sistema di Classificazione Climatica di Köppen, stabilito nel 1900 da un climatologo russo-tedesco. Köppen ha diviso il mondo in aree superficiali definite dalla loro vegetazione caratteristica e dai modelli del suolo. Ha identificato cinque principali tipi climatici, ognuno con la propria temperatura tipica e precipitazione media mensile. Questi sono stati classificati come: A — tropicale umido, B — secco, C — medie latitudini umide, D — climi continentali ed E — climi freddi.

Vita animale

Un altro fattore che determina la topografia di una regione è la sua vita animale. I deserti, ad esempio, con le loro temperature estreme, sono abitati solo da animali che possono sopravvivere alla scarsità di cibo e alla mancanza d'acqua. Tra questi vi sono molti animali notturni che affrontano il calore diurno scavando tane. Ottengono tutta l'acqua di cui hanno bisogno dal cibo e tendono a essere di piccole dimensioni. Gli animali che vivono nel deserto del Mojave includono coyote, tartaruga del deserto e coniglio della California. Il clima caldo e umido delle foreste pluviali tropicali è molto più ospitale per la vita animale e ne determina nuovamente la natura topografica. Vitali per l'ecologia terrestre, le foreste pluviali si trovano vicino all'equatore e ospitano milioni di forme di vita, tra cui anfibi, insetti, pesci, uccelli e mammiferi.

Vegetazione

La vita vegetale di una particolare area è un altro fattore che definisce la topografia. Solo certi tipi di vegetazione si trovano in biomi specifici e ne determinano la cultura. Mentre le praterie sono ambienti secchi e brulli con pochi alberi o arbusti, le barriere coralline pullulano di vita. Si trovano in acque calde e basse vicino a terre tropicali e ospitano centinaia di specie di fanerogame marine, le uniche piante a fiore del mare.