L'Himalaya: Le Montagne Più Alte della Terra, al Confine del Tetto del Mondo

Quando si tratta di pura altitudine, nessuna catena montuosa rivaleggia con l'Himalaya. Estendendosi per 2.400 km (1.500 miglia) attraverso l'Asia, formano un arco colossale lungo il bordo settentrionale del subcontinente indiano, separando le pianure dell'India dall'Altopiano Tibetano — il "Tetto del Mondo".

Il Gioiello della Corona: Monte Everest

L'Himalaya vanta la vetta più alta del pianeta: Monte Everest (8.848,86 m / 29.031,7 ft). Ma l'Everest è solo uno degli oltre 100 picchi che superano 7.200 m (23.600 ft), inclusi K2 (sebbene K2 sia nel Karakoram, spesso raggruppato), Kangchenjunga, Lhotse, Makalu, Annapurna.

Nascita Tettonica

La catena è il risultato diretto della collisione in corso tra la Placca Indiana e la Placca Eurasiatica, processo iniziato ~50 milioni anni fa e che continua oggi (l'Himalaya si alza ancora ~5 mm/anno). Questa collisione continentale ha corrugato la crosta, spingendo sedimenti marini (inclusi calcari fossiliferi sulla vetta dell'Everest) nella stratosfera.

Estensione Geopolitica

L'Himalaya attraversa o confina con cinque nazioni:

• India (sud)
• Nepal (centro, casa di 8 dei 14 ottomila)
• Cina/Tibet (nord)
• Bhutan (est)
• Pakistan (ovest, sebbene i picchi più occidentali siano nel Karakoram/Hindu Kush)

Più Che Montagne

L'Himalaya è la torre d'acqua dell'Asia. I suoi ghiacciai e campi nevosi alimentano Indo, Gange, Brahmaputra, Yangtze, Mekong, Salween, Irrawaddy — sostenendo quasi 2 miliardi di persone a valle. Creano anche la barriera monsonica che plasma il clima dell'intero subcontinente.

In ogni senso — geologico, climatico, culturale, spirituale — l'Himalaya è l'altura definitiva del nostro pianeta.