Perché le sorgenti termali sono abbondanti in alcune parti della Grande Rift Valley?

L'abbondanza di sorgenti termali in alcune parti della Great Rift Valley può essere attribuita a diversi fattori geologici e vulcanici:

1. Attività geotermica: La Great Rift Valley si trova lungo una zona di elevata attività geotermica dove la crosta terrestre è sottile e il mantello sottostante è più vicino alla superficie. Questa impostazione tettonica favorisce il movimento del magma caldo e dei fluidi geotermici verso la superficie, con conseguente formazione di sorgenti termali.

2. Fratture e difetti: La Great Rift Valley è caratterizzata da un sistema di profonde fratture e faglie che forniscono percorsi per la risalita di acqua calda e vapore da profondi serbatoi sotterranei. Queste fratture e faglie fungono da canali per lo scarico dei fluidi geotermici.

3. Circolazione idrotermale: La circolazione delle acque sotterranee attraverso le rocce fratturate e fagliate della Great Rift Valley promuove l'attività idrotermale. Quando l'acqua sotterranea entra in contatto con le rocce calde in profondità, viene riscaldata e caricata di minerali disciolti. Questo fluido idrotermale sale quindi in superficie ed emerge come sorgenti termali.

4. Presenza di camere magmatiche: Sotto la superficie terrestre nella Great Rift Valley si trovano spesso camere magmatiche associate all'attività vulcanica. Il calore di queste camere magmatiche può essere trasferito alle acque sotterranee, contribuendo alle alte temperature osservate nelle sorgenti termali.

5. Gas vulcanici: Nelle aree con attività vulcanica, vengono rilasciati gas vulcanici come anidride carbonica (CO2), idrogeno solforato (H2S) e anidride solforosa (SO2). Questi gas possono dissolversi nelle acque sotterranee e alterarne la composizione chimica, contribuendo alle caratteristiche uniche delle sorgenti termali.

La combinazione di questi fattori geologici, tra cui l'elevata attività geotermica, le fratture e le faglie, la circolazione idrotermale e la presenza di camere magmatiche, rendono parti della Great Rift Valley altamente prospettiche per la presenza di sorgenti termali.