Il fiume Mississippi: la via d'acqua più lunga del Nord America

Il fiume Mississippi è il fiume più lungo del Nord America, scorrendo per circa 3.734 km (2.320 miglia) dalla sua sorgente al Lago Itasca nel Minnesota settentrionale alla foce nel Golfo del Messico. Il suo enorme bacino idrografico copre circa 3,2 milioni di km² (1,23 milioni di miglia quadrate), estendendosi su 31 stati USA e due province canadesi — rendendolo il terzo bacino più grande al mondo.

Più di una caratteristica geografica, il Mississippi è un'arteria vitale: importante rotta navigazione commerciale che muove centinaia di milioni di tonnellate carico annuo (grano, carbone, petrolio, chimici), fonte d'acqua per milioni di persone e industrie, corridoio ecologico supporta diverse popolazioni pesci, uccelli, fauna. Il suo significato culturale — dai racconti battelli a vapore di Mark Twain al blues nato sulle sue rive — scorre profondo quanto il suo canale.