Quattro principali ecoregioni (ambienti distinti) del Nord America

I biomi terrestri del Nord America sono comunemente classificati in quattro principali ecoregioni:

1. Tundra artica

• Zona: Nord limite alberi — Alaska (North Slope), Arcipelago Artico Canadese, Quebec/Labrador nord, Groenlandia.
• Clima: Polare (ET) — mese più caldo media <10°C; permafrost continuo.
• Vegetazione: Muschi, licheni, carici, arbusti nani; niente alberi.
• Fauna: Caribù, bue muschiato, volpe artica, lemming, orso polare (costa), uccelli migratori.

2. Foresta decidua temperata

• Zona: USA orientale (New England a Georgia, ovest a Mississippi), Ontario/Quebec meridionali.
• Clima: Continentale/subtropicale umido — 4 stagioni distinte, 75-150 cm precip.
• Vegetazione: Latifoglie (quercia, hickory, acero, faggio) — perdono foglie autunno.
• Fauna: Cervo coda bianca, orso nero, tacchino, scoiattoli, salamandre, diversi uccelli canori.

3. Praterie (Prateria / Grandi Pianure)

• Zona: Nord America centrale — ombra piovosa Rockies; Texas ad Alberta/Saskatchewan.
• Clima: Semi-arido a subumido; estati calde, inverni freddi; adattato al fuoco.
• Vegetazione: Erbe alte (est), miste (centro), basse (ovest) — perenni radici profonde.
• Fauna: Bisonte (storicamente), antilocapra, cani prateria, gufo tane, tasso, serpenti a sonagli.

4. Deserti

• Zona: SO USA / NO Messico — Mojave, Sonora, Chihuahua, Great Basin.
• Clima: Arido — <25 cm precip; escursione termica diurna estrema.
• Vegetazione: Xerofite — cactus (saguaro, organ pipe), creosoto, yucca, agave, ocotillo; fiori effimeri.
• Fauna: Topo canguro, mostro Gila, corricorridore, coyote, lepre, sidewinder.

Sfumature importanti

• Foresta boreale (Taiga) — massiccia 5ª regione Canada/Alaska (conifere, subartica).
• Mediterranea (Chaparral) — California, Baja (inverno umido, estate secca).
• Foresta pluviale temperata — Costa PNW (sequoia, cedro, tsuga).
• Montana / Alpina — zonazione verticale su Rockies, Sierra, Cascades, Appalachi.

Il quadro "quattro" semplifica un continuum; ecologi riconoscono 15+ ecoregioni Livello I (CEC).