La California ha le Montagne Rocciose?

Tecnicamente no — ma ha la Sierra Nevada, geologicamente distinta.

Le Montagne Rocciose

• Definite come la cordigliera dalla Columbia Britannica settentrionale al Nuovo Messico.
• Catena maggiore più orientale della Cordigliera Nordamericana.
• Terminano nel Nuovo Messico settentrionale (catena Sangre de Cristo).
• Non entrano in California.

Catene maggiori California (Nord a Sud)

• Klamath Mountains (NO) — antiche, complesse, suoli ultramafici, alto endemismo.
• Cascade Range (Shasta, Lassen) — vulcanica, si estende da BC.
• Sierra Nevada (640 km, 110 km larghezza) — batolite gigante (granitica), blocco faglia inclinato. Vetta: Mount Whitney (4.421 m) — più alta USA contigui. Yosemite, Sequoia, Kings Canyon NPs.
• Transverse Ranges (E-O: San Gabriel, San Bernardino, Santa Ynez) — unico orientamento E-O.
• Peninsular Ranges (S. CA → Baja) — San Jacinto, Santa Rosa, Laguna Mts.

Perché la confusione?

• Tutte fanno parte della Cordigliera Nordamericana (l'intero sistema montuoso occidentale).
• Sierra Nevada spesso colloquialmente raggruppata con "le Rocciose" nel linguaggio comune.
• Geologicamente: Sierra = batolite Mesozoico + sollevamento Cenozoico; Rocciose = orogenesi Laramide (falde di spinta). Origine, età, struttura diverse.

In sintesi: La California ha montagne spettacolari — solo non le Montagne Rocciose. La Sierra Nevada è una catena mondiale a sé stante.