Correnti e temperature dell'Oceano Artico
L'Oceano Artico è l'oceano più piccolo della Terra, bordato da Russia, Groenlandia, Alaska e Canada, con solo due aperture: gli stretti di Bering e Davis. Le correnti oceaniche che viaggiano a sud dall'Artico raffreddano i climi del Nord America nord-orientale e dell'Asia, mentre le correnti calde che fluiscono nell'Artico dall'Atlantico riscaldano l'Artico. In questi giorni di riscaldamento globale, questo oceano sta influenzando il clima e le temperature del mondo.
Correnti
Le correnti spostano l'acqua da un luogo all'altro negli oceani del mondo. Sono controllate da vento, gravità e temperatura, che causano la risalita dell'acqua in superficie o la discesa in profondità. Diversi rilievi sottomarini interferiscono con le correnti tra l'Oceano Artico e l'Atlantico, causando un grande bacino di acqua fredda stagnante intrappolata sul fondo del Bacino Artico. Solo l'acqua di superficie è in grado di fluire liberamente dentro e fuori dall'Artico.
Principali correnti artiche
La corrente Beaufort Gyre ruota lentamente le acque artiche ed è responsabile della rotazione della Calotta Polare. Ci vogliono quattro anni perché la calotta compia una rotazione completa. La Transpolar Drift Stream trasporta l'acqua fredda dell'Artico verso est attraverso il polo e oltre la Groenlandia nell'Atlantico. Il maggior deflusso di acqua artica avviene sulla Corrente della Groenlandia Settentrionale, mentre il maggior afflusso di acqua calda proviene dalla Corrente Nordamericana dall'Oceano Atlantico.
Temperatura
Uno dei fattori più importanti che influenza la temperatura è la radiazione solare. Quindi, la temperatura nell'Artico è direttamente influenzata dalla stagione, che sia inverno quando c'è poco o nessun sole, o estate quando la copertura di ghiaccio riflette il 90% della radiazione solare. Anche quando la terra si riscalda, la temperatura sull'Oceano Artico è intorno allo zero. Il National Snow and Ice Data Center spiega: "Questo avviene perché la copertura di ghiaccio marino è al suo punto di fusione, che mantiene le temperature dell'aria vicine al congelamento."
Ghiaccio e neve
L'Artico è coperto di ghiaccio e neve, che riflette la maggior parte dell'energia solare lontano dalla Terra. Tuttavia, la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) riporta: "Il ghiaccio marino e il permafrost stanno diminuendo, i modelli di precipitazione stanno cambiando, l'aria è più calda e l'intensità della dannosa radiazione UVB sta aumentando." Questo scioglimento del ghiaccio potrebbe cambiare la quantità di energia solare assorbita dall'Artico. I livelli del mare potrebbero aumentare, alterando le correnti degli oceani mondiali.
Impatto dei cambiamenti
La NOAA riporta che negli ultimi 30 anni, le temperature in riscaldamento in Alaska e in Europa sono indicatori che l'Artico sta cambiando. Il modello circolatorio degli oceani mondiali è ciò che mantiene costanti le temperature del mondo. Cambiamenti nelle condizioni del ghiaccio marino, sia dallo scioglimento della copertura di ghiaccio e neve sull'oceano Artico che da cambiamenti in altre correnti oceaniche, cambieranno la distribuzione del calore su tutta la Terra. La NOAA afferma: "Quindi il clima nella fascia delle medie latitudini dipende significativamente dai processi naturali nell'Artico."
