Primo esploratore europeo del fiume Colorado: Francisco de Ulloa

L'esploratore che per primo visitò il fiume Colorado — il maggiore per portata nel suo stato USA (Arizona) e confine naturale con Messico — fu il navigatore spagnolo Francisco de Ulloa.

La spedizione (1539–1540)

Commissionato da Hernán Cortés, Ulloa guidò una flotta di tre navi su per il Golfo di California (Mare di Cortés) nel 1539. Navigò fino alla testata del golfo, dimostrando che la Baja California era una penisola, non un'isola. Nel 1540, entrò alla foce del fiume Colorado e risalì per una distanza considerevole, diventando il primo europeo a documentarne il corso e la potente marea alla foce.

Significato

• Creò la prima mappa europea del delta e corso inferiore Colorado.
• Confermò connessione fiume con Golfo California.
• Suoi rapporti informarono spedizioni successive (Alarcón, Díaz, Oñate) e comprensione spagnola regione per secoli.

Mentre esploratori successivi come Hernando de Alarcón e Melchior Díaz esplorarono più a monte nel 1540, Ulloa fu il primo a raggiungere e mappare il fiume dal mare.