Come si è formato il Golfo del Messico?

Il Golfo del Messico si è formato come risultato dell'interazione tra le placche tettoniche nordamericane e caraibiche. Circa 150 milioni di anni fa, queste due placche erano collegate e formavano un unico grande continente chiamato Laurasia. Durante il periodo Giurassico, circa 150 milioni di anni fa, le placche tettoniche nordamericana e africana iniziarono a separarsi, creando l'Oceano Atlantico. Quando le placche si separarono, il Golfo del Messico si formò come un bacino di rift fallito, che è un bacino che si forma quando la crosta continentale viene allungata e assottigliata ma non si rompe completamente. L'allargamento delle placche fece sì che la crosta si assottigliasse e affondasse, formando un profondo bacino che alla fine fu inondato dall'acqua di mare proveniente dall'Oceano Atlantico. Il processo di rifting continuò fino a circa 100 milioni di anni fa, quando l'espansione si fermò e il Golfo del Messico raggiunse la sua forma attuale.