Fiori Selvatici Irlandesi

È impossibile non notare i fiori selvatici d'Irlanda. Ricoprono il paese con esplosioni di colore, forme e gruppi che sono una meraviglia da scoprire. Ci sono più di 850 specie native di fiori selvatici in Irlanda. Alcuni sono familiari anche negli Stati Uniti, come campanule, cornioli, trifoglio, margherite, orchidee e primule. Altri evocano luoghi nebulosi e un passato antico con nomi suggestivi come "gioia del viaggiatore", viola di palude, prugnolo, agrimonia profumata e geranio sanguigno.

Fatti

L'Irlanda, o Éire in irlandese, ha 850 specie native di fiori selvatici. I più amati sono il ginepro e l'erica. L'erica irlandese, rosa, è una varietà diversa dall'erica scozzese viola. Il clima di estati fresche e umide e inverni miti permette a piante con esigenze molto diverse di prosperare. I fiori selvatici autoctoni irlandesi stanno diminuendo a causa di minacce ambientali causate dall'attività umana e dall'introduzione di specie fiorite invasive.

Storia

L'Irlanda è un paese piccolo con limitate variazioni geologiche. Questi fattori più la storia irlandese durante l'Era Glaciale risultarono in un numero relativamente piccolo di specie floreali native. Durante l'Era Glaciale, l'Irlanda fu coperta di ghiaccio fino a 13.000 anni fa. Man mano che il clima si riscaldò e il ghiaccio si ritirò, un ponte terrestre collegò l'Irlanda al Galles. Questo permise a piante e animali di attraversare fino a quando il mare in salita non sommerse il ponte.

Habitat

L'Irlanda ha una ricca varietà di ambienti naturali. Le coste offrono scogliere ventose, dune di sabbia e rive lacustri dove prosperano fiori costieri d'acqua salata. Alcune varietà: aster di mare, orecchia di gatto e trifoglio. Gli habitat acquatici sono ruscelli, fiumi e paludi. Qui fioriscono sagittaria, ninfea frangiata, piuma di pappagallo e iperico. Torbiere e brughiere sono terreni spugnosi, umidi composti da materia vegetale decomposta. Vi crescono mirtillo, borragine palustre, erica e portulaca d'acqua. L'Irlanda ha perso il 90% delle sue foreste, ma i fiori selvatici crescono nei boschi rimanenti. Tra questi: enchanter's nightshade, elleborine e digitalis.

Il Burren

Il Burren nella Contea di Clare è una delle aree più straordinarie d'Irlanda. Una regione di 578 km² di pavimenti calcarei, il Burren contiene oltre 700 specie di fiori selvatici e altre specie botaniche registrate. Si trovano altrove in Irlanda, ma non in tali numeri. Piante alpine, che non tollerano caldo secco, crescono accanto a piante mediterranee, sensibili al freddo. Fiori rari come genziana, dryas octopetala, rosa canina e lotto corniculato crescono nel Burren. Ora è sotto intenso stress ambientale per l'impatto delle persone sull'area.

Minacce

Purtroppo molti fiori selvatici irlandesi affrontano calo numerico, pericolo, vulnerabilità ed estinzione. Per secoli la gente ha colto fiori selvatici al punto che anche fiori comuni come la campanula sono minacciati. Secondo i National Botanic Gardens (NBG), che sorvegliano i fiori irlandesi, ci sono ora 11 specie estinte e 52 in pericolo. L'NBG cita fattori come cambiamenti nelle pratiche agricole, sovrapascolo, taglio di siepi stradali, sviluppi edilizi e proliferazione di campi da golf. Il modo più importante per preservare i fiori dell'isola è l'educazione ambientale e la protezione degli habitat.