Unificazione tedesca (1871): boom economico, svolta sociale e ascesa a grande potenza

L'unificazione 1871 sotto Bismarck trasformò una confederazione lassa nella potenza industriale-militare dominante d'Europa.

Esplosione economica

• Zollverein (1834) prefigurò mercato comune — carbone, ferro, acciaio (Krupp, Thyssen) boom.
• Mania ferrovie: 20.000 km binari 1871 → 63.000 km 1913.
• Chimica: BASF, Bayer, Hoechst — coloranti sintetici, farmaceutici, fertilizzanti.
• Elettrico: Siemens, AEG — dinamo, telegrafi, illuminazione.
• Risultato: Superò UK output acciaio 1900; 2° economia (dopo USA) 1913.

Ristrutturazione sociale

• Suffragio maschile universale (1871) — elezioni Reichstag; ma Cancelliere risponde a Kaiser, non parlamento.
• Nuova classe media (Bürgertum): Professionisti, manager, ingegneri — forza culturale/politica.
• Classe operaia: SPD fondato 1875; sindacati crebbero; Leggi antisocialiste (1878–90) fallirono nel reprimere.
• Junker (élite terriera prussiana) mantennero dominanza militare/agricola.

Potere politico e militare

• Costituzione: Monarchia federale; Prussia 60% popolazione/territorio.
• Esercito: Coscrizione, sistema Stato Maggiore, mobilitazione ferroviaria — più efficiente Europa.
• Diplomazia: Rete alleanze Bismarck (Dreikaiserbund, Duplice/Triplice Alleanza, Trattato Riassicurazione) isolò Francia.
• Colonie: Acquisite 1884–90 (Africa, Pacifico) — tardive, costose, prestige-driven.

Semi conflitto

• Potenza industriale + politica autoritaria + tensioni sociali + rigidità alleanze = polveriera 1914.
• Weltpolitik (Guglielmo II) abbandonò restraint Bismarck.

Eredità

Unificazione creò Germania moderna — modello economico, radici welfare state (assicurazioni malattia/infortuni/vecchiaia 1880s), leadership scientifica, peso geopolitico Europa ancora negozia.