Il sandwich baltico: La Lettonia sta tra Estonia e Lituania

Geografia degli Stati Baltici

Non esiste un paese "incastonato" tra Estonia e Lituania nel senso di un piccolo enclave; piuttosto, La Lettonia occupa l'intero confine terrestre tra i suoi due vicini baltici.

Le Tre Sorelle

Gli stati baltici — Estonia (nord), Lettonia (centro), Lituania (sud) — formano una catena contigua lungo la riva orientale del Mar Baltico.

• Confine Estonia–Lettonia: 339 km (211 mi), corre est-ovest attraverso la regione livoniana.
• Confine Lettonia–Lituania: 588 km (365 mi), si estende dalla costa baltica al triplice confine con la Bielorussia.

Storia condivisa, identità distinte

Tutti e tre furono repubbliche indipendenti (1918–1940), annessi dall'URSS (1940–1991, interrotti da occupazione nazista), e riacquistarono indipendenza nel 1990–91. Tutti entrarono in NATO e UE nel 2004 e nell'Eurozona (Estonia 2011, Lettonia 2014, Lituania 2015).

Tuttavia, sono linguisticamente e culturalmente distinti: l'estone è finnico (parente del finlandese); lettone e lituano sono le uniche lingue baltiche superstiti (indoeuropee), mutuamente incomprensibili. La Lituania ha storica minoranza polacca e dominio cattolico; la Lettonia ha grande minoranza russofona e mix luterano/cattolico; l'Estonia è largamente secolare e luterana.

Viaggi pratici

Guidare da Tallinn (Estonia) a Vilnius (Lituania) richiede ~4,5 ore via Riga (Lettonia) sull'autostrada Via Baltica. Nessun controllo confini interni (Schengen). La Lettonia non è semplicemente "tra" loro — è il collegamento centrale, la maggiore per territorio (64.589 km²), e lo storico crocevia della regione.