La Peste Nera e il Mediterraneo: Chiarire la Geografia di una Pandemia

La premessa va corretta: la Peste Nera (1347-1351) non colpì disproporzionalmente le città mediterranee rispetto ad altre regioni — devastò l'Eurasia e l'Africa settentrionale in senso lato. Il Mediterraneo fu un'autostrada, non un bersaglio.

Perché il Mediterraneo Sembra Centrale

• Rotte Commerciali: La peste entrò in Europa via navi genovesi da Caffa (Crimea) a Messina, Sicilia (1347). Di là, si irradiò lungo rotte marittime a Marsiglia, Barcellona, Venezia, Genova, Alessandria, Costantinopoli — porti maggiori tutti.
• Documentazione: Città mediterranee avevano burocrazie letterate, cronisti, registri sopravvissuti. Abbiamo conteggi morti per Firenze, Venezia, Il Cairo. Russia rurale o Asia centrale? Molto meno registri.
• Densità: Città portuali erano densamente popolate, accelerando diffusione persona-persona (polmonare) e pulci (bubbonica).

Ma Andò Ben Oltre

• Europa Interna: Parigi, Londra, Colonia, Vienna, Mosca — tutte decimate.
• Medio Oriente: Baghdad, Damasco, Mecca, Yemen.
• Asia Centrale: Probabile zona origine (regione Tian Shan) colpita per prima e severamente.
• Africa Settentrionale: Il Cairo perse 30-50%; Tunisi, Marrakech, Fez simili.
• Africa Subsahariana? Dibattuto; prove limitate ma legami commerciali esistevano.

Il Vettore, Non la Sede

Yersinia pestis viaggiò su ratti, pulci, umani lungo tutte reti commerciali — Via della Seta, Oceano Indiano, trans-sahariana, Baltico. Il Mediterraneo fu il palcoscenico meglio illuminato, non l'unico.