Cos'è il Reno?

Reno , tedesco Rhein , fiume d'Europa, la via d'acqua più importante dell'Europa centrale e occidentale. Sorgendo nella Svizzera orientale, il Reno scorre verso nord-ovest attraverso L. Costanza, poi a ovest attraverso l'altopiano svizzero fino a Basilea e alle cascate del Reno. Da Basilea si snoda attraverso la pianura dell'Alto Reno fino alle città fortificate di Bingen e Coblenza. A valle di Bingen la valle del fiume è conosciuta come la gola del Reno. Tra Coblenza e Bonn, il Reno incontra il suo più grande affluente, il fiume Mosella, quindi serpeggia attraverso la pianura della Germania settentrionale fino ai Paesi Bassi, dove segue un corso verso nord-ovest oltre Rotterdam per incontrare il Mare del Nord vicino a Hoek van Holland.

Importante fonte di energia idroelettrica, il Reno è navigabile da millenni dalla Svizzera a valle. L’importanza del fiume come via d’acqua industriale, tuttavia, fu diminuita dai depositi di limo alla sua foce. Tra la fine del XIX e l'inizio del XX secolo, furono completate operazioni di dragaggio su larga scala e miglioramenti portuali per consentire alle grandi navi d'alto mare l'accesso al Reno fino a Duisburg-Ruhrort nella regione industrializzata della Ruhr. Nei Paesi Bassi il canale fluviale è stato approfondito e ampliato tra la fine degli anni '50 e l'inizio degli anni '60. La costruzione di numerosi canali importanti collegava il Reno ai fiumi Danubio, Meno, Elba e Weser, nonché al Mar Baltico.

Le città lungo il Reno sono ricche di storia e cultura. Di particolare rilievo sono Basilea; Strasburgo, Francia; e Coblenza, famosa per il promontorio del Deutsches Eck (“angolo tedesco”), dove la Mosella sfocia nel Reno. A valle di Coblenza, la valle del Reno è caratterizzata da numerosi castelli e vigneti in cima alle colline, tra cui Marksburg e Lorelei Rock, un famoso promontorio con una massa di ardesia sovrastante. Il Reno è anche associato alle leggende dell'eroe germanico Sigfrido e al Nibelungenlied, un poema epico del XII secolo.