Il fiume Volga: il più lungo d'Europa, attraversa il cuore della Russia

Il fiume Volga si trova interamente in Europa — specificamente, nella parte europea della Russia. È il fiume più lungo del continente a 3.530 km (2.194 mi).

Corso

• Sorgente: Colline di Valdai (225 m slm), a nordovest di Mosca.
• Flusso: Nordest → Est → Sudest → Sud.
• Città principali: Tver, Jaroslavl, Nizhny Novgorod, Kazan, Samara, Saratov, Volgograd.
• Foce: Mar Caspio (vasto delta, 160 km larghezza, -28 m sotto livello mare).

Bacino e affluenti

• Bacino: 1,36 milioni km² (525.000 mi²) — ~40% della Russia europea.
• Affluenti chiave: Kama (il maggiore), Oka, Vetluga, Sura, Samara.
• Sistema canali (Canale Mosca, Canale Volga-Don) collega a Mosca, Baltico, Mar Nero, Mar d'Azov.

Significato

• Metà del trasporto fluviale russo.
• Grande cascata idroelettrica (11 dighe).
• Irrigazione per agricoltura della depressione caspica.
• Pesca dello storione (caviale) — ora criticamente in pericolo.
• Icona culturale: "Madre Volga" in folklore, letteratura, arte.

Nota

Sebbene la Russia si estenda tra Europa e Asia, il Volga giace interamente a ovest dei Monti Urali — il convenzionale confine Europa-Asia. Non scorre in Asia.