Gran Bretagna: la potenza europea che colonizzò la costa atlantica del Nord America

La Gran Bretagna (il Regno Unito) fu la principale nazione europea a stabilire insediamenti duraturi lungo la costa orientale di quello che diventò gli Stati Uniti.

Cronologia della colonizzazione inglese/britannica

• 1607: Jamestown, Virginia — primo insediamento inglese permanente.
• 1620: Plymouth, Massachusetts — Pellegrini (Separatisti).
• 1630: Massachusetts Bay Colony — Grande Migrazione Puritana.
• 1636: Fondazione delle colonie di Connecticut, Rhode Island, New Hampshire.
• 1664: New Netherland (olandese) conquistata, rinominata New York.
• 1681: Pennsylvania concessa a William Penn.
• 1732: Georgia fondata — l'ultima delle Tredici Colonie.

Perché la Gran Bretagna prevalse

• Supremazia navale dopo il 1588 (Armata Spagnola).
• Società per azioni (Virginia Company, Massachusetts Bay Company) riunivano capitali.
• Dissidenti religiosi cercavano libertà (puritani, quaccheri, cattolici).
• Politica mercantilista (Navigation Acts) legava le colonie all'economia britannica.
• Pressione demografica: popolazione delle Isole Britanniche cresciuta 2,5× tra 1600–1750.

Altre potenze europee

Spagna: Florida, Sudovest, California (più tardi). Francia: Quebec, Grandi Laghi, valle del Mississippi. Paesi Bassi: New Netherland (breve). Svezia: New Sweden (Delaware, assorbita). Ma solo la Gran Bretagna piantò le colonie costiere contigue che divennero gli USA.

La lingua condivisa, la tradizione giuridica e la cultura politica delle Tredici Colonie — radicate nella pratica britannica — posero le basi per gli Stati Uniti.