I Grandi Laghi: i mari interni del Nord America

Continente

Nord America – specificamente la regione laurentiana dello Scudo Canadese e delle Pianure Centrali.

I cinque laghi (Ovest → Est)

1. Superiore – il più grande, profondo, freddo.
2. Michigan – l'unico interamente negli USA.
3. Huron – include Georgian Bay, isola Manitoulin (più grande isola lacustre al mondo).
4. Erie – il più basso, caldo, pesca più produttiva.
5. Ontario – il più piccolo, più basso, sbocco San Lorenzo.

Unità idrologica

Connessi da stretti/fiumi (St. Marys, St. Clair, Detroit, Niagara, San Lorenzo). Singolo bacino idrografico: 295.000 km² (7 stati USA, 8 province canadesi).

Soprannome "Terza Costa"

Costa USA sui Grandi Laghi: 7.200 km – più lunga di Atlantico + Pacifico combinati per i 48 stati contigui. Aree metro maggiori: Chicago, Detroit, Cleveland, Buffalo, Toronto, Milwaukee.

Rilevanza globale

• 21% acqua dolce superficiale mondiale.
• 40 milioni persone ne dipendono per acqua potabile.
• 6 trilioni $ PIL regionale (USA+Canada).