Cose da fare a Sofia, Bulgaria

Immersa in una storia ricca e antica, Sofia — per usare la grafia convenzionale — avrebbe potuto facilmente adagiarsi sui suoi allori culturali, vantando un'eredità riciclata di dominazione tracia, ottomana e sovietica ai suoi visitatori. Invece, questa capitale compatta, un tempo la città più importante della Penisola Balcanica circa due millenni fa, continua a guadagnare consensi per il suo rinascimento in corso, scrollandosi di dosso i resti del giogo della Cortina di Ferro senza perdere la sua identità innata. La città è già stata nominata Capitale Europea della Cultura 2019, fondendo influenze orientali e occidentali. In breve, l'ascesa di Sofia rispecchia l'ammissione della Bulgaria all'Unione Europea.

All'aria aperta

Con i loro ciottoli colorati di un giallo distintivo, le strade del centro città, relativamente piccolo, sono facili da esplorare a piedi. I tour a piedi della città partono dalla statua dorata di Santa Sofia, la santa patrona della città, che ha simbolicamente preso il posto precedentemente occupato da un monumento a Lenin. Il più noto spazio verde di Sofia è il Parco Borisova, segnato all'ingresso da un gigantesco monumento all'Armata Sovietica. Con il suo lago, roseto e aiuole, il parco è dove i sofiani vengono a rilassarsi nel tempo libero, nonché la sede dello stadio di calcio cittadino, che ospita una passione notevolmente più rumorosa.

Siti religiosi

Avendo cambiato mano tra numerose culture nel corso dei secoli, Sofia indossa la sua diversità religiosa con orgoglio. Il punto di riferimento più famoso della città è la Cattedrale Alexander Nevski, neo-bizantina a cupola dorata, che domina una grande piazza lastricata fiancheggiata da alberi. L'enorme chiesa, una delle più grandi d'Europa, fu completata nel 1912 ma ospita una collezione di icone storiche nella cripta. La chiesa più antica della città, la Rotonda di San Giorgio, risale al IV secolo e fu costruita dai Romani. Una breve corsa in taxi dal centro alla periferia cittadina porta alla medievale Chiesa di Boyana, sito UNESCO con straordinari affreschi del XIII secolo.

Vita culturale

Alla periferia sud-est della città, il Museo d'Arte Socialista è una raccolta affascinante di statue di Lenin dell'era comunista e iconografia, con alcuni interessanti vecchi film di propaganda. L'imponente Palazzo Nazionale della Cultura è una vasta sala concerti e centro espositivo di fronte a Piazza Bulgaria, che ospita frequentemente mostre e spettacoli di artisti di punta. Di fronte al parco cittadino si trova la Galleria Nazionale d'Arte, che ha la più grande collezione d'arte del paese, inclusi lavori del pittore Dimitrov. Il Museo Archeologico prende una visione più lunga della storia nazionale, occupando una moschea del XV secolo. Il museo ospita manufatti dall'epoca romana e tracia e icone religiose da tutto il paese.

Ristoranti di qualità

Un mix di influenze est-europee e centro-europee, raffinato nel corso dei secoli dai monasteri del paese tra gli altri, l'autentica cucina bulgara è ricca e varia, con piatti nazionali che includono stufato di coniglio e kebab. Lonely Planet raccomanda di visitare una taverna cittadina, o mehana, per una cena raffinata a Sofia. Data l'emersione della Bulgaria come nazione produttrice di vino, numerosi tour partono dalla città verso vigneti vicini, come Domaine Boyar, la prima cantina privata del paese. Andate al Vitosha Boulevard dopo il tramonto per assaggiare la vivace vita notturna di Sofia. La strada è una striscia di shopping di lusso molto apprezzata di giorno.