Cose da fare a Lilongwe, Malawi

La capitale del Malawi, Lilongwe, è una città di contrasti. La zona della Città Vecchia è piena di strade sterrate e piccole capanne che riposano all'ombra degli hotel grattacielo e dei centri commerciali torreggianti della zona della città nuova. Un santuario naturale — completo di vegetazione lussureggiante e un centro faunistico — separa le diverse parti della città, preservando parte della famosa fauna africana nella campagna circostante di Lilongwe. Gli amanti della città troveranno tanto da godere quanto gli amanti della natura tra le varie attrazioni di Lilongwe.

Camminare con la fauna selvatica

Fondato nel 2007, il Lilongwe Wildlife Center sorge nel mezzo della riserva naturale di quasi 180 ettari della città su Kenyatta Road. Animali salvati da tutto il mondo risiedono qui, vagando liberamente in un'area naturale designata. Quando andrete, non aspettatevi uno zoo. Gli animali non sono tenuti in gabbie, quindi non ne vedrete necessariamente — il che rende l'avvistamento di un babbuino che vi osserva dal cespuglio o di un pitone che scivola fuori vista ancora più speciale quando accade. Con il biglietto d'ingresso, ottenete un tour guidato del centro e una passeggiata nella riserva, insieme a informazioni sulla storia e la missione dell'organizzazione. Potete anche percorrere circa 6 km di sentieri che corrono lungo il fiume Lingadzi e attraverso il bush. Il centro è aperto durante il normale orario d'ufficio durante la settimana e fino a mezzogiorno il sabato.

Vedere i luoghi della città

Il tabacco è il cuore del grande business a Lilongwe, e potete sentirne il polso dalla piattaforma di osservazione dei pavimenti d'asta del tabacco all'Auction Holdings Warehouse nel nord di Lilongwe. Circondando la casa d'aste ci sono diversi enormi impianti di lavorazione. È in una zona industriale, quindi il modo migliore per viaggiare qui è in taxi. Le aste generalmente vanno dall'inizio della primavera all'autunno. Dopo l'asta, andate al palazzo del parlamento vicino all'incrocio tra Kenyatta Road e Presidential Way per vedere dove si fa la storia del Malawi. L'atrio interno è multilivello, con un centro all'aperto. Colonne bianche abbondano all'interno e all'anfiteatro della struttura.

Andare a fare shopping

Lo shopping al dettaglio è parte della vita quotidiana a Lilongwe. Centri commerciali e mercati coprono la gamma, dalle boutique di alta moda al Four Seasons Centre su Presidential Way alle bancarelle che offrono ninnoli tradizionali — come intagli in legno e cesti — nel mercato artigianale fuori dall'ufficio postale della Città Vecchia. Il mercato principale, anche nella Città Vecchia, è un po' più grande del mercato artigianale, e offre shopping bazar più vario — ma attenzione ai piccoli criminali che si aggirano nelle strade laterali più buie o operano in mezzo alle grandi folle del mercato. Provate il più piccolo Old Town Mall per libri e artigianato, ma andate al Lilongwe City Mall per opzioni di shopping moderne e eleganti.

Immergersi nella cultura

Un modo facile per sperimentare la cultura tradizionale del Malawi senza dover fare trekking nel bush è soggiornare al Kumbali Cultural Village, a pochi chilometri a nord-ovest del centro di Lilongwe. Il villaggio è vicino al Kumbali Country Lodge, che gestisce la struttura. Potete soggiornare in una capanna di fango tradizionale del Malawi o in una con pannelli in legno. Lo staff di cucina del villaggio prepara piatti preferiti del Malawi come mandazi — pasta fritta con miele — e molti altri piatti locali e internazionali. Una banda tradizionale suona vicino al falò centrale di notte. Non scegliete questo alloggio se preferite viaggiare nel lusso, però — le capanne non hanno acqua corrente, e l'acqua calda per il bagno vi viene fornita in un secchio. Biancheria da letto e zanzariera sono fornite con le capanne.