L'effetto del grande freddo su Svalbard

Svalbard è un arcipelago tra la Norvegia e il Polo Nord, profondamente dentro il Circolo Polare Artico. Le isole sono per il 60% ghiacciai, con circa la stessa proporzione designata come riserva naturale. Durante i mesi invernali, le isole vivono la notte polare, con il sole che rimane sotto l'orizzonte per 84 giorni.

Clima

Svalbard ha un clima sorprendentemente mite per la sua latitudine. La temperatura media annuale è -4°C. L'inverno a Svalbard vede le temperature scendere a un ancora relativamente mite -16°C.

Il Pack di Ghiaccio Artico

Il pack di ghiaccio che si estende verso sud dall'Artico durante l'inverno sta colpendo Svalbard meno mentre le temperature globali aumentano. Fino agli anni '80, il ghiaccio polare si estendeva lungo i bordi est e ovest di Svalbard, lasciando il mare a nord completamente ghiacciato. Ora, il ghiaccio a malapena raggiunge la punta nord di Svalbard e il mare è aperto per la maggior parte dell'anno.

Svalbard che cambia

L'effetto dell'inverno su Svalbard sta diminuendo col tempo. Quello che una volta era tundra artica ghiacciata durante l'inverno sta diventando un gruppo di isole accessibili tutto l'anno. L'effetto che questo potrebbe avere sulla fauna di Svalbard preoccupa molto i conservazionisti in tutto il mondo. Gli orsi polari in particolare sono minacciati, poiché il ghiaccio su cui fanno affidamento per la migrazione sta scomparendo, causando il calo dei loro numeri.