Obiettivi fondamentali Lincoln: Preservare Unione, abolire schiavitù e altro

1. Preservare l'Unione — Lincoln vedeva l'Unione come perpetua; secessione incostituzionale. Obiettivo supremo: unità nazionale.
2. Porre fine alla schiavitù — Inizialmente focalizzato su contenimento, emancipazione divenne obiettivo di guerra con Proclama Emancipazione (1863) e 13° Emendamento (1865).
3. Ripristinare l'Unione (Ricostruzione) — Favorevole a reintegrazione rapida, clemente stati Sud ("malizia verso nessuno").
4. Promuovere sviluppo economico — Campionò ferrovia transcontinentale, banche nazionali, college land-grant (Morrill Act), homesteading.
5. Rafforzare autorità federale — Espanso potere esecutivo in tempo di guerra, creando precedenti per supremazia federale in crisi nazionali.