Come si chiamava l'Iran prima del 1935? Persia, Irān e Airyanem Vaejah

Prima del 1935, il paese ora noto come Iran era chiamato con nomi diversi a seconda di chi parlava, quando e in quale lingua.

1. "Persia" — L'esonimo occidentale

• Origine: Greco Persis (da persiano antico Pārsa), nome della provincia sudoccidentale (moderno Fars) dove sorse l'Impero Achemenide.
• Uso: Standard in lingue europee, diplomazia, mappe e letteratura dall'antichità al 1935.
• Perché rimase: Greci conobbero l'impero attraverso la sua terra d'origine (Parsa); il nome si generalizzò all'intero regno.

2. "Irān" (Īrān) — L'endonimo

• Etimologia: Persiano medio Ērān "Terra degli Ariani" < persiano antico aryānām (genitivo plurale di arya "ariano/nobile").
• Uso interno: Iscrizioni sassanidi (III sec. d.C.) chiamano l'impero Ērānšahr "Impero degli Ariani".
• Continuità: I persiani chiamarono sempre il loro paese Iran; "Persia" era per gli stranieri.

3. "Airyanem Vaejah" — La patria mitica

• Fonte: Avesta (scrittura zoroastriana), Vendidad 1.1.
• Significato: "Spazio degli Ariani" o "Terra dei Nobili".
• Cosmologia: Prima delle 16 terre perfette create da Ahura Mazda; associata a inverno severo (memoria mitica Era Glaciale?).
• Simbolico: Non territorio politico — geografia sacra delle origini zoroastriane.

Il cambio nome 1935

• Reza Shah Pahlavi chiese ai governi esteri di usare "Iran" (l'endonimo) in corrispondenza ufficiale.
• Motivazione: Nazionalismo modernizzante; "Persia" evocava impero antico, "Iran" enfatizzava identità ariana e continuità.
• Attuazione: 21 marzo 1935 (Nowruz); note diplomatiche inviate; Società Nazioni notificata.
• Tentativo reversione: 1959, Mohammad Reza Shah permise "Persia" e "Iran" intercambiabili dopo reazioni studiosi/figura culturali.
• Oggi: Nome ufficiale = Repubblica Islamica dell'Iran (dal 1979). Sia "Iran" che "Persia" usati in inglese; "persiano" per lingua/cultura.

Tabella riassuntiva

Il passaggio da "Persia" a "Iran" fu un atto deliberato di auto-definizione nazionale — reclamando il nome che i persiani usavano da millenni, mentre il mondo si adeguava.