Come nascono le barriere coralline?

Le barriere coralline nascono quando le larve di corallo, che sono piccoli organismi che nuotano liberamente, si depositano su un substrato duro, come una roccia o un altro corallo, e iniziano a costruire i loro scheletri. Le larve sono prodotte da polipi di corallo adulti, che sono i minuscoli animali che compongono le colonie di coralli. Le larve vengono trasportate dalle correnti oceaniche finché non trovano un luogo adatto dove insediarsi, dove si attaccano al substrato e iniziano a crescere.

Man mano che i polipi dei coralli crescono, secernono carbonato di calcio, che è il componente principale dei loro scheletri. Gli scheletri si accumulano nel tempo, formando la struttura della barriera corallina. I polipi dei coralli si riproducono anche asessualmente, per gemmazione, il che aiuta la barriera corallina a crescere ed espandersi.

Le barriere coralline sono ecosistemi altamente diversificati e complessi e forniscono molti importanti benefici alla vita marina. Forniscono riparo e cibo a un'ampia varietà di organismi, inclusi pesci, molluschi e crostacei. Le barriere coralline aiutano anche a proteggere le coste dall’erosione e dalle tempeste e rappresentano un’importante fonte di entrate turistiche.