Abel Tasman: L'esploratore olandese dietro il Mar di Tasman

Il Mar di Tasman (tra Australia e Nuova Zelanda) onora Abel Janszoon Tasman (1603–1659), navigatore della Compagnia Olandese delle Indie Orientali (VOC) i cui viaggi 1642–44 riscrissero la mappa del Pacifico Sud.

Perché importa

• Primo europeo ad avvistare: Terra di Van Diemen (Tasmania, 1642), Staten Landt (Nuova Zelanda, 1642), Tonga, Fiji (1643), Nuova Britannia, Nuova Irlanda (Arcipelago Bismarck, 1643).
• Dimostrò Australia (Nuova Olanda) non connessa a mitico continente australe — Terra Australis Incognita.
• Mappò coste sostanziali: ovest Tasmania, ovest NZ, nord Australia Golfo Carpentaria (1644).
• Intelligence strategica per VOC: rotte commerciali, risorse, presenza spagnola/portoghese.

I viaggi

1642–43: Due navi (Heemskerck, Zeehaen). Circumnavigò Australia a distanza; incontro ostile Māori in Golden Bay (NZ) — 4 olandesi uccisi; Tasman la chiamò Moordenaers Baij (Baia Assassini).

1644: Tre navi. Mappò costa nord Australia; mancò Stretto Torres (pensò Nuova Guinea connessa).

Eredità

Mar di Tasman (nomato 1642 da VOC), Tasmania (rinominata 1856), Ghiacciaio Tasman, Distretto Tasman (NZ), Autostrada Tasman, numerose specie (Tasmannia genere).

Morì a Batavia (Giacarta) ricco mercante. I suoi diari — clinici, non romantici — rivelano un navigatore professionale, non un sognatore. Ma le sue linee sulla carta cambiarono il mondo.