Come si chiama la sabbia del deserto? Capire erg e mari di sabbia

Il termine "Erg"

In geografia desertica, vaste distese di sabbia trasportata dal vento sono chiamate erg (noti anche come mari di sabbia). Il termine origina dall'arabo 'arq, che significa "campo di dune", e descrive regioni dove la sabbia copre più di 125 km² con dune che compongono oltre 20% della superficie.

Composizione e formazione

La sabbia desertica consiste principalmente di grani di quarzo (biossido di silicio), che resistono all'erosione meglio di altri minerali. Nel corso di millenni, il vento erode rocce in particelle fini, poi le seleziona e trasporta in campi dunali. Il Sahara contiene i più grandi erg del mondo, inclusi Grand Erg Oriental e Grand Erg Occidental.

Oltre la semplice "sabbia"

Non tutti i deserti sono sabbiosi — solo circa 20% delle superfici desertiche terrestri sono erg. Il resto comprende reg (pianure ciottolose), hamada (altipiani rocciosi), letti laghi secchi, e montagne. Le dune erg assumono varie forme — barchan (crescenti), stellari, lineari, trasversali — modellate da pattern venti prevalenti e apporto sabbia.