Fauna della costa antartica: pinguini, foche, balene, uccelli

La costa antartica e le acque costiere brulicano di vita adattata all'estrema stagionalità. La maggior parte delle specie è marina-dipendente, viene a terra solo per riprodursi o mutare.

Mammiferi marini

• Foche (Phocidi & Otariidi):
  • Foca di Weddell (mammifero più a sud)
  • Foca leopardo (predatore apicale)
  • Foca granchio (più abbondante grande mammifero, specialista krill)
  • Foca di Ross (rara, pack ice)
  • Foca antartica (subantartica, ricolonizzando)
  • Elefante marino meridionale (più grande foca, subantartica)
• Balene (Visitatori stagionali):
  • Balena blu, fin, megattera, minke, franca australe (misticeti)
  • Orca (orca), capodoglio (odontoceti)

Pinguini (Uccelli marini non volatori)

• Veri riproduttori antartici: Imperatore (riproduttore invernale), Adelia.
• Subantartici/Penisola: Papua, Sottogola, Macaroni, Re, Saltarocce.

Uccelli marini volatori

• Albatros: Errante, Reale, Sopracciglio nero, Testagrigia, Fulvo.
• Petricci: Neve, Antartico, Gigante (Meridionale/Settentrionale), Capo, Uccello tempesta Wilson.
• Stercorari: Stercorario antartico, Stercorario bruno (predatori/necrofagi).
• Altri: Sterna antartica, Gabbiano dominicano, Beccaccia di mare (unico uccello terrestre).

Invertebrati marini e pesci

• Krill antartico (Euphausia superba): Specie chiave; biomassa enorme.
• Pesci Notothenioidi: "Pesci ghiaccio" con glicoproteine antigelo (es. Dissostichus mawsoni - merluzzo antartico).
• Benthos: Spugne, stelle marine, ricci, picnogonidi (ragni di mare), isopodi, molluschi (patelle, bivalvi).

Nota ecologica

Tutta la vita dipende dalla breve, intensa fioritura fitoplanctonica estiva guidata da luce 24h e upwelling nutrienti. Il Sistema del Trattato Antartico (CCAMLR) protegge questo fragile ecosistema.