Qual è l’impatto umano sulle barriere coralline?

L’impatto umano sulle barriere coralline è significativo e multiforme, con varie attività umane che contribuiscono al degrado e al declino di questi fragili ecosistemi. Ecco alcuni modi chiave in cui le attività umane influenzano negativamente le barriere coralline:

1. Pesca eccessiva: La pesca eccessiva, in particolare di pesci erbivori, può sconvolgere il delicato equilibrio degli ecosistemi della barriera corallina. I pesci erbivori, come i pesci pappagallo e i pesci chirurgo, svolgono un ruolo fondamentale nel controllo della crescita delle alghe, che possono competere con i coralli per lo spazio e la luce solare. La pesca eccessiva di questi pesci porta ad un aumento della crescita delle alghe, soffocando i coralli e inibendone la crescita e la riproduzione.

2. Inquinamento: Varie forme di inquinamento, tra cui l’inquinamento da nutrienti derivante dal deflusso agricolo e dagli scarichi fognari, il deflusso dei sedimenti derivante dalla deforestazione e dallo sviluppo costiero e l’inquinamento da plastica, possono avere impatti dannosi sulle barriere coralline. L’inquinamento da nutrienti può causare una crescita eccessiva di alghe, mentre il deflusso dei sedimenti può impedire alla luce solare di raggiungere i coralli e soffocarli. L’inquinamento causato dalla plastica può intrappolare e danneggiare i coralli e può anche assorbire e rilasciare sostanze tossiche nell’acqua.

3. Cambiamenti climatici: L’aumento della temperatura dell’oceano dovuto al cambiamento climatico causato dall’uomo ha un impatto devastante sulle barriere coralline. I coralli sono molto sensibili ai cambiamenti di temperatura e l’esposizione prolungata a temperature elevate può portare allo sbiancamento dei coralli, un processo in cui i coralli espellono le loro alghe simbiotiche, perdendo il loro colore e diventando suscettibili a malattie e mortalità. L’aumento dell’acidità dell’oceano, derivante dall’assorbimento di anidride carbonica da parte dell’acqua di mare, aggrava ulteriormente lo stress sulle barriere coralline, rendendo difficile per i coralli costruire e mantenere i loro scheletri.

4. Sviluppo costiero: Lo sviluppo costiero, compresa la costruzione di hotel, resort, porti turistici e altri progetti infrastrutturali, può provocare la distruzione degli habitat, la frammentazione e l’inquinamento delle barriere coralline. Le attività di dragaggio e di bonifica associate allo sviluppo costiero possono danneggiare direttamente le colonie di coralli e sconvolgere il delicato equilibrio dell’ecosistema.

5. Pratiche di pesca distruttive: Pratiche di pesca distruttive, come la pesca con la dinamite, la pesca con il cianuro e il muro ami (colpire la barriera corallina con bastoni), possono causare danni significativi alle barriere coralline. Queste pratiche non solo uccidono direttamente i coralli, ma disturbano e distruggono anche la struttura della barriera corallina, ostacolandone la capacità di riprendersi e prosperare.

6. Uso eccessivo e turismo: Il turismo e le attività ricreative non sostenibili, come l’ancoraggio di barche sulle barriere coralline, lo stare sui coralli, la raccolta di souvenir di corallo e l’alimentazione eccessiva dei pesci, possono causare danni fisici e stress alle colonie di coralli. L’uso eccessivo delle barriere coralline per il turismo può anche portare all’inquinamento dovuto a creme solari, oli e altri prodotti chimici.

Affrontare l’impatto umano sulle barriere coralline richiede sforzi concertati da parte di governi, organizzazioni e individui. Le strategie includono l’implementazione di aree marine protette, la riduzione dell’inquinamento, la gestione sostenibile della pesca, la promozione di pratiche turistiche responsabili, l’educazione del pubblico e la lotta al cambiamento climatico. Adottando misure proattive per mitigare gli impatti umani, possiamo aiutare a proteggere e preservare questi preziosi ecosistemi per le generazioni future.