Storia delle Isole Cayman: Dai Pirati al Paradiso Fiscale

Le Isole Cayman comprendono Grand Cayman, Cayman Brac e Little Cayman. Si trovano nel Mar Caraibico occidentale, a sud di Cuba e a nordovest della Giamaica. Territorio britannico d'oltremare, sono un centro finanziario offshore di primo piano e una meta turistica ambita.

XVI Secolo: La Scoperta

Cristoforo Colombo le scoprì per caso nel 1503, durante il suo quarto viaggio, spinto fuori rotta. Avvistò prima Cayman Brac e Little Cayman, battezzandole "Las Tortugas" per la loro forma. Nel 1523 Grand Cayman compariva già sulle mappe. Sir Francis Drake visitò le isole nel 1585.

XVII Secolo: Primi Insediamenti

I primi coloni britannici arrivarono dalla Giamaica tra 1661 e 1671. Il Trattato di Madrid (1670) cedette le isole alla Gran Bretagna, ma i coloni, temendo i corsari spagnoli, tornarono in Giamaica. I corsari erano pirati "legali" autorizzati ad attaccare navi nemiche, ma spesso depredavano chiunque.

XVIII Secolo: Pirati e Sviluppo

Il Trattato di Utrecht (1713) bandì il corso, ma i pirati come Barbanera usarono le Cayman come base. Nel 1734 il governatore della Giamaica concesse il primo grant di 1.200 ettari a Grand Cayman. Entro il 1742 la comunità era fiorente: esportavano cotone, tartarughe, salsapariglia e legno. Nel 1790 fu costruito Fort George contro i pirati.

XIX Secolo: Schiavitù e Autogoverno

Primo censimento nel 1802: 933 abitanti a Grand Cayman, di cui 545 schiavi. Schiavitù abolita nel 1834. Nel 1831 fu istituito un legislativo bicamerale (8 magistrati nominati dal governatore giamaicano + 10 rappresentanti eletti). Nel 1863 il Parlamento dichiarò le Cayman dipendenza della Giamaica.

XX Secolo: Modernità

Scuole governative (1920), prima nave da crociera "Atlantis" (1937). La II Guerra Mondiale rallentò il turismo, ma negli anni '50 boom alberghiero. Nel 1953: primo aeroporto, ospedale George Town, Barclays Bank (prima banca commerciale). Costituzione scritta nel 1959 con suffragio femminile. Giamaica indipendente nel 1962, ma le Cayman scelsero di restare dipendenza britannica con amministratore UK.