Storia della Vecchia San Juan a Porto Rico: da colonia spagnola a città moderna

Insediamento spagnolo

Colombo scopre Porto Rico 19/11/1493 → San Juan Bautista. 1508: Juan Ponce de León (compagno Colombo) torna con 50 soldati/coloni. Insediamento Caparra riva sud Baia San Juan: paludoso, difficile accesso/porto, indifendibile. Taino inizialmente accoglienti; rapimento donne + malattie europee → ostilità. Armi primitive vs fuoco spagnole → sconfitta. Taino schiavi miniere oro/argento. 1519: popolazione Taino 30.000 → < 4.000. Ordine Re Spagna: Caparra spostata su sito sano/difendibile Atlantic. Resistenza aborigeni (Caribe + resti Taino). Miniere declino → agricoltura. Schiavi africani. Rotte commerciali impero spagnolo Caraibi/Sud-Centro America → San Juan porta d'accesso.

Porta delle Indie

Corona spagnola: San Juan porto strategico da difendere (marine straniere, pirati, aborigeni). Inizio: La Casa Blanca (deposito fondi/armi). Fortezza su scogliera porto: El Morro de San Felipe (costruzione 1539).

• 1595: respinta attacco corsaro inglese Sir Francis Drake.
• 1598: assedio fallito Conte Cumberland.
• 1625: assedio olandese.
• Cinta muraria + rinforzi XVIII sec.
• XVII-XVIII sec: altri forti.
• 1797: attacco britannico Sir Ralph Abercromby fallito: rogativa (processione religiose donne) simula rinforzi militari → navi ingannate partono.

El Morro e fortificazioni proteggono San Juan per secoli.

Indipendenza dalla Spagna

XVIII-XIX sec: supporto Spagna cala, ma regole commercio repressive persistono. Contrabbando attivo Caraibi → gente varia si stabilisce. 28/11/1897: Spagna concede autonomia → delegati eletti a corte spagnola. 1898: elezioni, governo autonomo. Poi Guerra Ispano-Americana: USA invadono con bombardamento San Juan.

Sotto USA

• Ott 1898: governo militare USA modernizza/rinforza El Morro e forti. Gen. John Brooke 1° governatore USA → El Morro rinominato in suo onore.
• Dic 1898: Trattato Parigi → Spagna cede Porto Rico, Guam, Filippine a USA.
• 1900: Foraker Law → governatore + Camera Delegati nominati presidente USA, approvati legislatura USA. Nessun voto Congresso USA.
• 1917: Jones Law → cittadinanza USA, ancora nessun voto.
• 1947: diritto eleggere proprio governatore.
• 1949: El Morro, San Cristóbal, El Cañuelo, Porta San Juan, mura → San Juan National Historic Site (National Parks Service). Poi UNESCO World Heritage Site.

Vecchia San Juan oggi

Anni '50: espansione oltre mura (Río Piedras, Hato Rey, Puerta de Tierra, Santurce, Condado, Miramar). Old San Juan: ~7 blocchi residenziali/commerciali. Strade strette, ciottoli adoquine blu originali (scorie altoforno come zavorra navi). >400 edifici XVI-XVII sec restaurati. Tour completo a piedi siti chiave = 2 giorni.