Storia di Fajardo, Porto Rico

Situata nel nordest di Porto Rico, la bella città costiera di Fajardo è uno dei principali hub turistici del commonwealth. Vanta una magnifica riserva naturale, una delle aree naturali più importanti dell'isola, che decine di specie in pericolo chiamano casa. È anche sede del porto turistico più grande e trafficato della regione caraibica (Puerto del Rey).

Storia antica

Bravo de Rivera, un governatore spagnolo, fondò la città di Fajardo alla fine del 1700 sotto il suo nome originale, "Santiago de Fajardo". Nei suoi primi giorni, la città era anche nota come "La Metrópolis del Sol Naciente" (la città che guarda il sole dei Caraibi). Piccola e sonnolenta, l'ottimo immobiliare di Fajardo, un porto pronto per la flotta, contribuì alla sua attrattiva militare e diede a Fajardo la sua pretesa storica alla fama. La città fu il luogo di una battaglia chiave nella Guerra Ispano-Americana quando le forze americane la scelsero come uno dei loro principali punti d'invasione.

La battaglia inizia

Il Generale Nelson Appleton Miles, comandante delle forze americane che ingaggiarono Porto Rico durante la Guerra Ispano-Americana, fu originariamente ordinato dai pianificatori di guerra di Washington di sbarcare navi a Fajardo e iniziare l'invasione. Tuttavia, il Generale Miles ignorò quegli ordini e scelse di sbarcare più su la costa, invadendo una città chiamata Guánica. Nonostante i suoi metodi non convenzionali e la mancanza di comunicazione con i funzionari di Washington dei suoi piani prima di essere sistemato a terra, godette di un vantaggio tattico sulle truppe di Fajardo.

Sbarco a Fajardo

Il Capitano Frederic W. Rogers dell'USS Puritan riprese dove il Generale Miles aveva lasciato, sbarcando a Fajardo il 1 agosto 1898. Notò che non c'era bandiera americana dove Miles avrebbe dovuto essere, il faro di Cape San Juan (o "Faro de Las Cabezas de San Juan"). Capì che doveva esserci stato un problema che era in una buona posizione per risolvere. Rogers seguì gli ordini di Washington alla lettera, inviando un contingente di marines, marinai e volontari portoricani al sito di sbarco originale. Altre navi si unirono al Puritan il giorno successivo e, rafforzati dalla manodopera rafforzata, una squadra a terra alzò la bandiera USA sul faro.

Risposta spagnola

Solo venticinque uomini esistevano nella guarnigione spagnola di stanza a Fajardo in quel momento; contattarono subito San Juan dopo aver preso coscienza della presenza americana. San Juan, notando una grave inferiorità numerica, ordinò loro di ritirarsi. Quando se ne andarono, il sindaco di Fajardo (Dr. Santiago Veve Calzada) comprensibilmente entrò nel panico. I comandanti spagnoli si rifiutarono di inviare truppe per difendere la città nonostante il suo grido d'aiuto, così il Dr. Calzada portò la gente della città nella posizione più difendibile della città per cavarsela da soli - il faro.

Confusione al faro

Le truppe spagnole finalmente risposero all'invasione il 4 agosto, quando il comandante militare (Governatore Generale Macias) inviò 200 truppe, guidate dal Colonnello Pedro del Pino, per ricatturare Fajardo. Ci fu un po' di confusione. Dopotutto, quando Pino guidò per primo le sue truppe in città, era essenzialmente deserta; i residenti erano tutti accalcati nel faro, nonostante la bandiera americana sventolasse in cima. Notando la presenza della bandiera, Pino decise di attaccare quel particolare edificio, non sapendo che lì si nascondevano i fajardani. Quando gli spagnoli iniziarono l'attacco, i marines americani segnalarono le loro navi, che iniziarono a bombardare la riva in un pattern protettivo.

Ritiro americano

Le navi americane costrinsero le truppe spagnole a ritirarsi in città. La mattina seguente, un distaccamento di Marines evacuò i civili terrorizzati dal faro alla città di Ponce. Gli uomini di Pino colsero l'occasione per rimuovere le bandiere americane da dove erano state erette in città e tornarono a San Juan, portando con sé le bandiere come prova di vittoria. Nonostante le circostanze discutibili della vittoria, Fajardo segnò l'unica volta che le truppe USA furono costrette a ritirarsi da qualsiasi posizione durante l'intera campagna portoricana.