Fatti sul pinguino reale
Il pinguino reale è una specie unica che si riproduce sull'isola Macquarie, situata a sud della Nuova Zelanda. Questi pinguini sono notevoli per il mento bianco e le creste gialle sgargianti. Il pinguino reale trascorre la maggior parte della sua vita nuotando nelle acque gelide tra l'isola Macquarie a sud fino all'Antartide, ma le sue reali attività lontano dall'isola Macquarie sono sconosciute.
Dieta
Krill e pesci costituiscono la maggior parte della dieta del pinguino reale. Crostacei e calamari fanno anche parte della dieta, ma rappresentano solo circa il due percento di ciò che mangiano. I pinguini reali possono variare la loro dieta a seconda di dove si trovano nel ciclo riproduttivo e se la loro colonia si trova sul lato est o ovest dell'isola Macquarie.
Abitudini riproduttive
I pinguini reali si riproducono in ottobre. Il maschio costruisce un nido o ritorna al suo sito precedente. Il nido può essere una depressione nella sabbia o nell'erba bordata di pietre ed erba. La femmina ritorna una settimana dopo. La coppia produce due uova e ne scaccia una fuori dal nido prima della schiusa. Le uova si incubano per 30-35 giorni prima di schiudersi. Entrambi i genitori si alternano nell'incubare l'uovo scelto.
Allevamento dei pulcini
I pulcini sono allevati da entrambi i genitori. Il padre fa la guardia al pulcino per 10-30 giorni mentre la madre caccia cibo e nutre il pulcino quotidianamente. Dopo questo periodo, il pulcino viene inviato a una crèche, o asilo per pinguini, dove viene allevato collettivamente con gli altri pulcini della colonia. I genitori si alternano nel nutrire il pulcino ogni due o tre giorni. A febbraio, i pulcini lasciano il nido con i genitori per tornare in mare e ingrassare.
Conservazione del pinguino reale
Il pinguino reale è considerato vulnerabile all'estinzione perché si riproduce in un'unica località. Nel 2008, c'erano circa 500.000-850.000 coppie di pinguini reali. Sebbene sani nel numero, una singola catastrofe naturale o legata all'uomo potrebbe decimare la loro popolazione.
