L'espansione giapponese nella WWII: occupazione di Indocina francese, Indonesia, Malesia e Filippine

Durante la Seconda guerra mondiale, il Giappone considerò l'occupazione dell'Indocina francese (Vietnam, Laos, Cambogia), delle Indie orientali olandesi (Indonesia), della Malesia britannica e delle Filippine USA un imperativo strategico.

Motivazioni

• Risorse: La regione aveva vaste riserve di petrolio (Sumatra, Borneo), gomma (Malesia, Indocina), stagno (Malesia), bauxite e riso — critici per la macchina bellica e l'economia industriale giapponese, strangolata da embarghi USA/UK/Olanda.
• Profondità strategica: Basi in questi territori estendevano il perimetro difensivo giapponese, minacciavano le linee di rifornimento alleate e facilitavano ulteriore espansione verso Australia e India.
• "Sfera di co-prosperità della Grande Asia Orientale": Propaganda che inquadrava la conquista come liberazione dal colonialismo occidentale, sebbene l'occupazione fosse spesso brutale e sfruttatrice.

Esecuzione

Il Giappone mosse rapidamente nel 1941–42: Indocina (1940/41), Malesia/Singapore (dic 1941–feb 1942), Filippine (dic 1941–mag 1942), Indie orientali olandesi (gen–mar 1942). Le risorse ottenute prolungarono lo sforzo bellico ma non poterono compensare la superiorità industriale alleata.