Cos'era la Thailandia prima di chiamarsi Thailandia?

L'area che oggi è conosciuta come Thailandia ha avuto vari nomi nel corso della storia. Prima che fosse ufficialmente chiamato Thailandia nel 1939, il paese veniva comunemente chiamato con il suo esonimo Siam. Il nome Siam fu usato per la prima volta dagli occidentali nel XVI secolo per riferirsi al Regno di Ayutthaya, che a quel tempo era il regno dominante nella regione. Si ritiene che il nome Siam derivi dalla parola sanscrita "shyāma", che significa "scuro" o "marrone", probabilmente in riferimento al colore scuro della pelle degli abitanti della regione.

Il nome endogeno del paese era Mueang Thai (เมืองไทย). La parola "Thai" deriva dall'etnonimo Tai, che si riferisce ai popoli Tai che migrarono nella regione dalla Cina meridionale. Il termine "mueang" significa "città" o "paese", quindi Mueang Thai si traduce letteralmente in "paese tailandese".

Nel 1939, il governo del re Rama VII cambiò ufficialmente il nome del paese da Siam a Thailandia. Il cambiamento è stato apportato come parte di un movimento nazionalista per promuovere l'identità tailandese e riflettere il patrimonio culturale del paese. Il nome Thailandia fu scelto perché derivava dall'endogeno Mueang Thai ed era considerato più appropriato e rappresentativo del paese.