Da Siam a Thailandia: il cambio di nome del paese nel 1939

Prima del 1939, il paese oggi noto come Thailandia era internazionalmente chiamato Siam.

Origini di "Siam"

• Usato dagli occidentali dal XVI secolo per il Regno di Ayutthaya.
• Probabilmente deriva dal sanscrito śyāma ("scuro" o "bruno"), forse riferito alla carnagione degli abitanti.

Nome endogeno: Mueang Thai

Il popolo thai ha da sempre chiamato il proprio paese Mueang Thai (เมืองไทย) — "Terra dei Thai". Thai viene dall'etnonimo Tai, riferito ai popoli Tai migrati dalla Cina meridionale. Mueang significa "città" o "paese".

Cambio ufficiale (1939)

Il Primo Ministro Plaek Phibunsongkhram (sotto Re Rama VIII) cambiò il nome ufficiale inglese da Siam a Thailandia il 24 giugno 1939 (reintrodotto brevemente 1945–48, poi permanente). Il cambiamento faceva parte di un programma nazionalista per:

• Promuovere un'identità thai unificata.
• Sottolineare le radici etniche Tai.
• Allineare il nome internazionale a quello indigeno.

Il cambio fu riconosciuto internazionalmente dopo la WWII.